Naga: Erotik

„Naga“ bezeichnet weniger ein einheitliches Volk als einen Verbund von Berggemeinschaften: mehr als dreißig benannte Gruppen, darunter die Angami, Ao, Konyak, Tangkhul, Lotha, Sema, Chakhesang, Phom, Wancho und Khiemnungan, jede mit eigener Sprache und eigenem Gebiet. Das verbindende Element ist das Land: ein Streifen steiler, bewaldeter Höhenzüge entlang der Grenze zwischen Indien und Myanmar, durchzogen von Flusstälern und historisch so schwer zugänglich, dass jeder Höhenzug einen eigenen Dialekt, eine eigene Clanstruktur und eine eigene Variante gemeinsamer Bräuche entwickelte. Die Sprecher gehören zur sino-tibetischen Sprachfamilie, doch zwei Naga-Dörfer, die einen Tagesmarsch voneinander entfernt liegen, verstehen einander oft nicht; das Nagamese, ein auf dem Assamesischen basierendes Pidgin, entwickelte sich zur praktischen Verkehrssprache, während Englisch heute in Kirchen, Schulen und Verwaltung dieselbe Rolle übernimmt.

Die Hinwendung zum Christentum gehört zu den tiefgreifendsten religiösen Umbrüchen im modernen Asien. Amerikanische Baptistenmissionare kamen im 19. Jahrhundert, und heute ist die große Mehrheit der Naga christlich, überwiegend baptistisch, mit katholischen und revivalistischen Minderheiten, in einem Land, das überwiegend hinduistisch und muslimisch geprägt ist. Die Sonntagsheiligung ist im Bundesstaat Nagaland nahezu vollständig. Ältere animistische Praktiken sind nicht so sehr verschwunden, als vielmehr in das kulturelle Repertoire eingegangen: Die Feste, die den landwirtschaftlichen Kalender gliedern, etwa Hornbill, Sekrenyi, Moatsu und Aoleang, behalten ihre vorchristliche Form, selbst wenn sich die Kosmologie hinter ihnen gewandelt hat.

Kennzeichnend für die traditionelle Naga-Gesellschaft war die Dorfrepublik. Jede Siedlung verwaltete sich selbst, war befestigt und lag häufig mit ihren Nachbarn im Streit; das Kopfjagen, bis zu seiner Unterdrückung zu Beginn des 20. Jahrhunderts, war eng mit der männlichen Initiation, der landwirtschaftlichen Fruchtbarkeit und der Prestigeökonomie des Morung verbunden, des Junggesellenhauses, in dem Knaben Weben, Holzschnitzerei und die mündlich überlieferte Geschichte ihres Clans lernten. Insbesondere die Konyak hielten die Praxis am längsten lebendig, und ältere tätowierte Männer, deren Gesichtsmarkierungen die erbeuteten Köpfe verzeichnen, leben noch heute in abgelegenen Dörfern nahe der Grenze zu Myanmar.

Politisch haben die Naga den größten Teil der Zeit nach der Unabhängigkeit auf mehr Autonomie oder gar volle Souveränität gedrängt, ein Konflikt, der zu einem der langwierigsten Aufstände in Südasien führte und zu einem Waffenstillstand von 1997, über den bis heute verhandelt wird. Die Schals, deren jedes Muster einem bestimmten Clan, Status oder einer bestimmten Leistung vorbehalten ist, und die schweren Schmuckstücke aus Messing und Perlen sind keine folkloristischen Überreste, sondern aktive Kennzeichen dafür, wer eine Person ist und was sie zu tragen berechtigt ist.