Aranadan: Erotik

Die Aranadan leiten ihren Namen von Eranad ab, dem alten Gebiet von Malabar, das heute Teil des Distrikts Malappuram im nördlichen Kerala ist. Sie gehören zu den kleinsten Völkern auf der Liste der Scheduled Tribes des Bundesstaates, ihre Zahl wird nach Hunderten statt nach Tausenden gezählt. Ihr Lebensraum ist der Wald um Nilambur, wo die Westghats unterhalb der Nilgiri-Berge zum Fluss Chaliyar abfallen. Über Generationen hinweg unterschied sie weniger eine Tracht oder ein Bauwerk als eine Lebensweise: kleine Familiengruppen, die durch den Wald zogen, wilde Knollen gruben, Honig und andere Waldprodukte sammelten und jagten, statt Land für Felder zu roden. Dieser Wald ist seit langer Zeit eine genutzte Landschaft. Nilambur gehörte zu den ersten Orten Indiens, an denen britische Verwalter ab den 1840er-Jahren großflächig Teakbäume pflanzten. Reservatsgrenzen, Plantagen und später Umsiedlungsprogramme engten den Raum für ein mobiles Leben nach und nach ein. Heute leben Aranadan-Familien überwiegend in festen Siedlungen und bestreiten ihren Lebensunterhalt mit Tagelohnarbeit, Waldsammeln und staatlichen Wohlfahrtsprogrammen. Die Nilambur-Hügel teilen sie mit anderen Waldgemeinschaften, darunter den Cholanaikkan, Kattunayakan und Paniya, bleiben jedoch ein eigenständiges Volk mit eigenem Namen und eigener Sprache.

Diese Sprache ist ein kleiner dravidischer Dialekt, der üblicherweise dem Malayalam zugeordnet wird, und sie steht unter starkem Druck. Malayalam bestimmt die Schulen, Behörden und Märkte, auf die die Gemeinschaft angewiesen ist, und bei der insgesamt geringen Zahl der Sprecher hängt der Erhalt einer eigenen Sprache eher von Gewohnheiten im Haushalt als von Institutionen ab. Auch die religiöse Praxis ist in ähnlicher Weise lokal geprägt: Verehrung der Ahnen und der Gottheiten, die mit dem Wald und seinen Hügeln verbunden sind, verbunden mit hinduistischen Bräuchen, die durch langen Kontakt mit malayalisprachigen Nachbarn übernommen wurden. Selbst der Name schwankt in schriftlicher Form. Er erscheint als Aranadan, als Eranadan und auf der offiziellen Stammesliste als Arandan. Hinter diesen Schreibweisen steht eine kleine Gemeinschaft, die anderthalb Jahrhunderte Teakplantagen, Waldreservate und Umsiedlungen durchlebt hat und dennoch den Namen des Landes trägt, aus dem sie stammt.