Zomi: Erotik

Die Zomi sind eine Gruppe verwandter Kuki-Chin-Völker, die sich über das Hügelland verteilen, in dem Myanmar, Indien und Bangladesch aufeinandertreffen, eine Heimat, die ihre eigenen Sprecher Zogam nennen, „das Land der Zomi“. Der Name selbst ist ebenso eine politische Aussage wie eine Volksbezeichnung: zo bedeutet Hügel, mi bedeutet Volk. Er fasst Dutzende ehemals eigenständige Clan- und Dialektidentitäten unter einem einzigen Dach zusammen, darunter Thadou, Paite, Simte, Zou, Hmar, Mizo, Lushai, Bawm, Biate, Mru, Asho Chin und andere. Diese Bezeichnung entstand im 20. Jahrhundert als Antwort auf die Teilung aus der Kolonialzeit. Die von den Briten gezogenen Grenzen, die später von drei unabhängigen Staaten übernommen wurden, zerschnitten Zogam in Fragmente. Ein großer Teil des kulturellen und politischen Lebens der Zomi seither ist der Versuch, über diese Grenzen hinweg zu denken, statt innerhalb von ihnen.

Die Sprachen gehören zum Kuki-Chin-Zweig der sino-tibetischen Sprachfamilie, sind eng miteinander verwandt, aber nicht immer wechselseitig verständlich: Ein Sprecher des Tedim und ein Sprecher des Lushai finden meist nur mit Mühe eine gemeinsame Verständigungsbasis. Dieses sprachliche Flickwerk spiegelt die soziale Struktur wider: Traditionell war die Grundeinheit das Dorf unter einem Häuptling, mit starken Clanbindungen und einer Kultur der mündlichen Genealogie, die Abstammungslinien über viele Generationen zurückverfolgen konnte. Der Bergfeldbau, vor allem der Reisanbau auf Brandrodungsflächen, prägte den Lebensrhythmus, ebenso wie ein kriegerisches Ethos, das vorkoloniale Chroniken in einiger Ausführlichkeit festhalten.

Das einschneidendste Ereignis in der Geschichte der Zomi ist die Konversion. Amerikanische und britische baptistische und presbyterianische Missionare kamen im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert, und innerhalb von etwa zwei Generationen wurde das Christentum in den meisten Zomi-Gemeinschaften nahezu universell, ein schnellerer und gründlicherer religiöser Wandel als fast irgendwo sonst in Asien. Heute ist die Kirche die zentrale Institution des öffentlichen Lebens der Zomi und organisiert nicht nur den Gottesdienst, sondern auch Bildung, Chormusik, Wohltätigkeit und politische Identität. Der Sonntag wird ernsthaft begangen. Hymnengesang, oft in kunstvollem vierstimmigem Satz, ist eine prägende kulturelle Praxis; Zomi-Chöre sind im gesamten Nordosten Indiens und in den Chin-Hügeln bekannt.

Die gegenwärtige Lage der Gruppe ist uneinheitlich. Die Mizo-Gemeinschaften im indischen Bundesstaat Mizoram genießen politische Anerkennung und eine blühende Literaturkultur. Chin- und Zomi-Gemeinschaften innerhalb Myanmars haben jahrzehntelange militärische Unterdrückung erlebt, mit erheblichen Fluchtbewegungen nach Malaysia, Indien und in die Vereinigten Staaten. Indianapolis, ausgerechnet, ist zu einem unerwarteten Zentrum des Lebens der Zomi-Diaspora geworden.