Iban: Erotik

Die Iban sind das größte indigene Volk Sarawaks, des malaysischen Bundesstaates an der Nordküste Borneos, und für Außenstehende sind sie untrennbar mit dem Langhaus verbunden: dem rumah panjai, einem einzigen Holzbau auf Pfählen, der sich über die Länge eines ganzen Häuserblocks erstrecken kann und zwanzig oder dreißig Familien unter einem durchgehenden Dach beherbergt. Jeder Haushalt verfügt über eigene private Räume, die auf eine gemeinsame überdachte Galerie namens ruai hinausgehen, die zugleich als Korridor, Ratsversammlungsraum, Werkstatt und Bühne dient. Ein Langhaus ist ein horizontal angeordnetes Dorf statt eines verstreuten, und sein Dorfvorsteher, der tuai rumah, ist eher mit einem Vorsitzenden als mit einem Häuptling vergleichbar.

Ihre Sprache gehört zum malayischen Zweig der austronesischen Sprachfamilie und ist eng mit dem Malaiischen verwandt, aber so eigenständig, dass sich die beiden nicht wechselseitig verstehen: Ein Sprecher des Standardmalaiischen erfasst den Aufbau eines ibanischen Satzes, ohne ihm ganz zu folgen. Iban selbst ist der Oberbegriff für mehrere eng verwandte Bevölkerungen der Flusstäler; die Mualang, die weiter westlich entlang der Nebenflüsse des Kapuas im indonesischen Kalimantan siedeln, werden meist als eigenständiger Zweig mit eigenem Dialekt und eigenen mündlichen Überlieferungen betrachtet und nicht als untergeordnete Gruppe. Die meisten Iban sind heute Christen, ein Erbe der anglikanischen und römisch-katholischen Missionen, die im 19. Jahrhundert unter den Brooke-Rajas im Landesinneren Sarawaks wirkten; das Christentum besteht jedoch neben einer älteren rituellen Welt, anstatt sie zu verdrängen. Die Deutung von Vogelrufen, die Auslegung von Träumen und die aufwendigen Bräuche rund um die Reisernte prägen den Kalender weiterhin auf eine Weise, die eine rein doktrinäre Darstellung übersehen würde.

Bis weit ins 20. Jahrhundert hinein waren die Iban jenes Volk, das Europäer meinten, wenn sie von den „Sea Dayaks“ sprachen, einer irreführenden Bezeichnung für eine Flussgesellschaft im Binnenland, die unter bestimmten historischen Zwängen zu Überfällen an der Küste griff und danach von der Brooke-Verwaltung befriedet wurde, oft gewaltsam. Die Kopfjagd war real, zeremoniell zentral und ist tatsächlich vorbei; die Schädel, die in manchen älteren Langhäusern hängen, sind Erbstücke, keine künftigen Trophäen. Erhalten hat sich eine starke mündliche Literatur, insbesondere die langen gesungenen Erzählungen namens ensera, sowie eine Webtradition: das pua kumbu, eine rituelle Ikat-Decke, die Frauen unter Verwendung von Motiven weben, die sie im Traum empfangen haben, und die zu den technisch anspruchsvollsten im insularen Südostasien gehört. Das Gawai Dayak, ein Fest nach der Ernte, das jeden Juni stattfindet, ist der Moment, in dem sich die Langhäuser wieder mit Menschen füllen, die zur Arbeit nach Kuching, Bintulu oder noch weiter weg gezogen sind.