Nias: Erotik

Die Nias sind die indigene Bevölkerung der Insel Nias und der kleineren Batu-Inseln vor der Westküste Sumatras. Sie zählen etwa eine Million Menschen, und trotz der bescheidenen Größe der Insel (rund 5.000 Quadratkilometer bewaldeter Höhenzüge und Küstenebene) haben sie eine kulturelle Identität bewahrt, die sich auffallend deutlich vom sumatranischen Festland unterscheidet. Ihre Sprache, Li Niha, gehört zur austronesischen Sprachfamilie, bildet aber einen eigenen kleinen Zweig, den Zweig Nordwest-Sumatra/Barriere-Inseln, und ist enger mit den Sprachen von Mentawai und Enggano verwandt als mit allen Sprachen auf dem sumatranischen Festland. Linguisten halten sie für konservativ: Sie hat Merkmale bewahrt, die anderswo in der Familie verloren gegangen sind. Die Dialekte auf der Insel unterscheiden sich so stark, dass ein Nordbewohner und ein Südbewohner einander im alltäglichen Gespräch womöglich nur mit Mühe folgen können.

Die vorkoloniale Gesellschaft der Nias war um befestigte Dörfer mit steingepflasterten Gassen und Holzhäusern auf massiven Pfeilern organisiert, wurde von einer erblichen Adelsschicht beherrscht und beruhte auf einer Wirtschaft des Sklavenraubs, die Arbeitskräfte nach Aceh und in die Handelshäfen des Indischen Ozeans lieferte. Die Niederländer unterdrückten im 19. Jahrhundert den Sklavenhandel und drängten Missionare auf die Insel; im 20. Jahrhundert waren die meisten Niasaner Protestanten, im Süden gab es eine katholische Minderheit, und die ältere Religion, die sich um die Verehrung der Ahnen und den Kult der Dorfgründer drehte, war weitgehend zurückgedrängt, auch wenn sie in den geschnitzten Holzahnenfiguren (adu) fortlebt, die noch in Haushalten zu finden sind, und in der Art, wie christliche Begräbnisse auf der Insel ältere Totenbräuche aufnehmen.

Der Brauch, für den die Nias im Ausland am bekanntesten sind, ist das fahombo, das in den südlichen Dörfern praktizierte Steinspringen. Junge Männer springen über eine gestapelte Steinsäule von etwa zwei Metern Höhe, ursprünglich eine Prüfung vor dem Krieg; heute besteht das Ritual als Initiationsritus und touristisches Spektakel fort, doch die Familien, die ihre Söhne dafür ausbilden, nehmen es weiterhin ernst. Ebenso charakteristisch sind die omo hada im Süden von Nias, die großen Langhäuser von Dörfern wie Bawomataluo, mit ihren geschwungenen, kielförmigen Fassaden und Innenräumen, die Erdbeben überstanden haben, denen die umliegenden Betonhäuser nicht standhielten, darunter das Erdbeben von Nias 2005, das fast tausend Menschen tötete und einen großen Teil der Infrastruktur der Insel umgestaltete. Das Adat, das gewohnheitsrechtliche Regelwerk für Heiratszahlungen, Erbschaft und Dorfstreitigkeiten, bleibt neben dem indonesischen Zivilrecht in Kraft, und besonders die Verhandlungen über den Brautpreis können noch immer Schweinezahlen und Goldgewichte umfassen, die vor zwei Jahrhunderten vertraut gewesen wären.