Nambiar: Erotik

Im nördlichen Drittel von Kerala ist Nambiar ein Familienname, der den Menschen noch heute verrät, welche Stellung eine Familie einst innehatte. Die Nambiar sind ein Zweig der Nair, des alten kriegerischen und landbesitzenden Kastenverbands der Malabarküste, und rund um Kannur, Thalassery und Kasaragod bildeten sie jahrhundertelang den lokalen Landadel: Gutsbesitzer, Milizkommandeure, Minister der Radschas von Kolathunadu, Kadathanadu und des nördlichen Kottayam. In einem kleinen Gebiet, Iruvazhinadu, landeinwärts von Mahe, regierte eine Gruppe von Nambiar-Häusern aus eigenem Recht.

Sie sprechen Malayalam, eine dravidische Sprache, im Dialekt des nördlichen Malabar, den andere Keralesen sofort erkennen. Sie sind Hindus, und die Religion hat hier eine lokale Ausprägung. Viele alte Nambiar-Haushalte unterhalten einen Familienschrein, in dem jede Saison der theyyam aufgeführt wird: ein die ganze Nacht dauerndes Ritual, bei dem ein Darsteller aus einer erblichen Gemeinschaft niedrigeren Rangs bemalt, bekrönt und als die Gottheit selbst angesprochen wird. In diesen Stunden verneigt sich die Familie des Grundherrn vor einem Mann, über dem ihre Vorfahren im Rang standen, eine Umkehrung, die das nördliche Malabar vollkommen ernst nimmt.

Was die Nambiar wie auch die übrigen Nair von den meisten Teilen Indiens unterschied, war die Matrilinearität. Name und Besitz wurden über die Mutterlinie weitergegeben, der gemeinsame Haushalt oder tharavad wurde vom ältesten mütterlichen Onkel verwaltet, und die Erben eines Mannes waren die Kinder seiner Schwester, nicht seine eigenen. Im nördlichen Malabar kam eine Besonderheit hinzu: Ehefrauen zogen in der Regel in das Haus des Ehemanns, ihre Kinder gehörten jedoch weiterhin zum tharavad der Mutter. Das Recht zerschlug dieses System im Verlauf des 20. Jahrhunderts, zunächst indem es in den 1930er Jahren die Teilung erlaubte, dann indem es in den 1970er Jahren die gemeinsame Familie abschaffte. Die Bodenreform im selben Jahrzehnt nahm die verpachteten Güter weg, auf denen diese Klasse beruht hatte.

Auch zwei frühere Erschütterungen sind von Bedeutung. Die mysorischen Invasionen unter Hyder Ali und Tipu Sultan am Ende des 18. Jahrhunderts brachen weitgehend den Griff der Nair-Aristokratie auf Malabar, und die Briten vollendeten das Werk. Als Pazhassi Raja von Kottayam gegen die Ostindien-Kompanie kämpfte, wurde sein Minister Kannavath Sankaran Nambiar gefangen genommen und 1801 gehängt. Vor Ort wird er bis heute als Märtyrer erinnert.

Eine Verwechslung lohnt eine Klärung. Eine eigenständige Tempeldienstgemeinschaft, die Ambalavasi Nambiar, trägt denselben Namen. Sie sind die erblichen Spieler der mizhavu-Trommel im Sanskrit-Theater, und der Dichter Kunchan Nambiar gehörte zu ihnen, nicht zur Gruppe der Nair. Die heutigen Nair-Nambiar sind überwiegend angestellte Fachkräfte, Lehrer, Offiziere und Arbeitsmigranten in den Golfstaaten, mit langer Tradition in den Streitkräften und im Staatsdienst. Die alten Häuser mit ihren Ziegeldächern und Schlangenhainen bestehen noch, einige sorgfältig gepflegt, andere verschlossen, während die Familie in Bangalore oder Dubai lebt.