Newar: Erotik

Die Newar sind das Volk des Kathmandu-Tals, einer kleinen Schale aus Land von etwa zwanzig Meilen Durchmesser, die über den größten Teil der letzten tausend Jahre eine eigene Welt war, im Norden durch den Himalaya und im Süden durch einen malariaverseuchten Dschungelgürtel abgeschottet. Diese Isolation brachte etwas Ungewöhnliches hervor: eine vollständig urbane Zivilisation in einer Region, die sonst von Dörfern und Viehzucht geprägt ist. Newar-Städte sind dicht bebaut, aus Ziegeln errichtet, um Innenhöfe und Wasserbecken gruppiert, und selbst die kleinsten von ihnen tragen das architektonische Vokabular einer ehemaligen Hauptstadt. Patan, Bhaktapur und die älteren Viertel von Kathmandu sind im Wesentlichen Newar-Städte, um die sich der moderne nepalesische Staat herausbildete.

Ihre Sprache nimmt eine eigentümliche Stellung ein. Das Newari gehört zu den sino-tibetischen Sprachen und ist ein Verwandter des Tibetischen und Burmesischen, hat sich aber seit Jahrhunderten in einer sanskritischen literarischen Kultur getränkt, sodass eine Sprache mit tibeto-birmanischem Gerüst und einem darübergelegten indischen Wortschatz entstanden ist. Sie gehört zu den wenigen sino-tibetischen Sprachen mit einer umfangreichen vormodernen schriftlichen Überlieferung, darunter Chroniken, Dramen und devotionale Verse, die mindestens bis ins 14. Jahrhundert zurückreichen.

Was es schwer macht, die Newar unter einer einzigen Überschrift einzuordnen, ist, dass sie gleichzeitig hinduistisch und buddhistisch sind, und zwar nicht im beiläufigen synkretistischen Sinn. Beide Traditionen bestehen innerhalb der Gemeinschaft als vollständige Systeme mit eigenen Priesterschaften, Lebenszyklusritualen und Kastenhierarchien, die parallel verlaufen. Die Untergruppen spiegeln dies wider: Rajupadhaya und Rajbhandari sind hinduistische Brahmanen- und Tempeldienstlinien, Shakya sind buddhistisch (der Clanname des historischen Buddha ist hier kein Zufall) und traditionell Goldschmiede und Spezialisten für vajrayanische Rituale, Chitrakar ist die Malerkaste, die die Rollbilder und die Gewänder der Maskentänze herstellt, Pradhan und Shrestha sind Handels- und Verwaltungskasten, und Malla erinnert an die Dynastie, die das Tal regierte, bis Prithvi Narayan Shahs gorkhalische Eroberung 1769 kam, der Wendepunkt, der die Newar von Herrschern ihrer eigenen Königreiche zu einer regionalen Minderheit innerhalb einer nepalesischen Nation machte.

Das tägliche Leben der Newar ist stark ritualisiert. Der Festkalender gehört zu den dichtesten in Südasien (Indra Jatra, Bisket, Yenya, Mha Puja zum Neujahr), und das Guthi-System, ein Netz erblicher Genossenschaften, die Tempel finanzieren, Einäscherungen organisieren und bestimmte Riten lebendig halten, strukturiert nach wie vor einen großen Teil der sozialen Verpflichtungen. Das vorpubertäre Ihi-Zeremoniell der Frauen, bei dem Mädchen rituell mit dem Gott Vishnu verheiratet werden (oder nach manchen Lesarten mit einer Bel-Frucht, die für ihn steht), ist eines der bekannteren Beispiele dafür, wie eigenständig diese rituelle Welt geblieben ist.