Raji: Erotik

Die Raji gehören zu den kleinsten Völkern der zentralen Himalaya-Vorberge. Einige Tausend von ihnen leben beiderseits der Grenze, im westlichen Nepal und in den Kumaon-Hügeln von Uttarakhand. Verbunden werden sie durch eine gemeinsame Vergangenheit im Wald. Bis vor relativ kurzer Zeit zogen viele Raji-Haushalte mit den Jahreszeiten entlang von Flussufern und bewaldeten Hängen. Sie fischten, fingen kleines Wild in Fallen und gruben wilde Yamswurzeln aus, und sie ließen sich erst in festen Dörfern nieder, als Umsiedlungsprogramme, der Druck auf das Land und das Schrumpfen des Waldes ihnen kaum noch eine Wahl ließen. Dieser Übergang vom Sammeln und Jagen zu kleinen Landwirtschaftsbetrieben und Tagelöhnerarbeit ist bis heute der zentrale Umstand des Lebens der Raji.

Ihre Sprache gehört zur sino-tibetischen Sprachfamilie. Sie gehört einem kleinen Raji-Raute-Zweig an, den sie mit den Raute teilt, die oft als Nepals letzte nomadische Sammler bezeichnet werden, sowie mit der Rawat-Sprache auf der indischen Seite. Damit ist sie eine Insel. Fast alle Nachbarn sprechen eine indoarische Sprache: Nepali und Tharu im Tiefland, Kumaoni in den Hügeln. Die meisten Raji wechseln mühelos zwischen ihrer eigenen Sprache und der Regionalsprache. Die Sprache gilt als gefährdet, weil immer mehr Kinder zuerst Nepali oder Kumaoni lernen.

In Nepal leben die Raji vor allem entlang der Flüsse der westlichen Vorberge und des inneren Terai, in Distrikten wie Surkhet, Bardiya und Kailali. Sie zählen zu den am stärksten marginalisierten indigenen Nationalitäten des Landes. Jenseits der Grenze erkennt Indien die Van Raji, auch Van Rawat genannt, in den Distrikten Pithoragarh und Champawat als besonders gefährdete Stammesgruppe an. Der Name Van Rawat wird üblicherweise mit Könige des Waldes übersetzt. Viele Raji bewahren eine Überlieferung königlicher Abstammung, die auffällig im Gegensatz zu dem niedrigen Ansehen steht, das ihnen ihre Nachbarn lange entgegenbrachten.

Die regionale Geschichte erinnert sich an die Raji von Kumaon vor allem an einen auffälligen Brauch: den stillen Handel. Statt den Dorfbewohnern von Angesicht zu Angesicht zu begegnen, stellten sie geschnitzte Holzschalen und Gefäße am Rand einer Siedlung ab und kamen später zurück, um das Getreide und die Waren abzuholen, die im Tausch zurückgelassen worden waren. Die Praxis selbst ist verschwunden. Die Holzbearbeitung blieb noch lange nach ihrem Ende eine Spezialität der Raji.

Das religiöse Leben legt hinduistische Praktiken, die sie von den umliegenden Gemeinschaften übernommen haben, über ältere Riten für die Geister des Waldes, des Flusses und der Ahnen. Hinduistische Feste werden begangen. Opfergaben an lokale Gottheiten, die an bestimmte Hügel, Bäche und Haushalte gebunden sind, gehören noch immer zum Alltag, besonders in Zeiten der Krankheit und bei den großen Wendepunkten im Leben eines Menschen.