Tscherkessogai: Erotik

Die Cherkesogai sind Armenier, die fast in allem, außer in der Religion, Tscherkessen wurden. Über Generationen lebten sie unter den Adygern im nordwestlichen Kaukasus. Im Alltag sprachen sie Adygisch, trugen tscherkessische Kleidung und folgten den tscherkessischen Regeln von Gastfreundschaft und Etikette, doch sie blieben der Armenisch-Apostolischen Kirche treu. Der Name erzählt die Geschichte. Er verbindet Cherkes, das türkische und russische Wort für Tscherkessen, mit einer Form von hay, wie sich die Armenier selbst nennen. Ihre adygischen Nachbarn nannten sie einfach Ermely, die Armenier.

Über die Zeit der Einwanderung ihrer Vorfahren und deren Herkunft gehen die Berichte auseinander. Die Rolle, die sie übernahmen, ist klarer. Die tscherkessische Gesellschaft war um fürstliche und adelige Familien herum aufgebaut, und armenische Haushalte lebten unter dem Schutz tscherkessischer Patrone. Sie arbeiteten als Händler und Handwerker und brachten Waren zwischen den Bergdörfern und den Märkten der Schwarzmeerküste sowie später Russlands. Ihre Sprache trennte sie mehr von anderen Armeniern als von ihren Gastgebern. Das Adygische gehört zur nordwestkaukasischen Sprachfamilie und hat keinerlei Verwandtschaft mit dem Armenischen, das einen eigenen Zweig der indogermanischen Sprachen bildet. Viele Cherkesogai kannten wenig oder gar kein Armenisch, dennoch wurden ihre Gottesdienste auf Altarmenisch gehalten. Ihre Nachbarn waren überwiegend Muslime, und diese Liturgie, ob verstanden oder nicht, kennzeichnete die Cherkesogai als eigenes Volk.

Der Wendepunkt kam mit der russischen Eroberung Tscherkessiens. Im Jahr 1839 verließen Cherkesogai-Familien die Berge und siedelten sich unter russischer Herrschaft am Kuban an. Ihre neue Siedlung hieß zunächst Armenischer Aul. 1848 wurde sie in Armavir umbenannt, nach einer antiken armenischen Hauptstadt, und wuchs zu einer geschäftigen Handelsstadt heran, in der Cherkesogai-Kaufmannsfamilien gut gediehen. Der Krieg endete 1864 mit der Massenvertreibung der Tscherkessen ins Osmanische Reich, doch die Cherkesogai blieben im Kuban. Sie lebten nun unter Kosaken und russischen Siedlern statt unter adygischen Patronen.

In den darauffolgenden imperialen und sowjetischen Jahrzehnten ersetzte das Russische das Adygische, und die meisten Nachkommen bezeichnen sich heute einfach als Armenier. Der Name Cherkesogai lebt vor allem in Familiengeschichten und in der Geschichte von Armavir weiter, einer Stadt, die von Armeniern gegründet wurde, die über Generationen hinweg in allem außer dem Glauben als Tscherkessen gelebt hatten.