Patuxent: Erotik

Die Patuxent waren ein algonkinsprachiges Volk an der westlichen Küste der Chesapeake Bay, das entlang des Flusses lebte, der im heutigen südlichen Maryland noch immer ihren Namen trägt. Es bestand von vor dem Kontakt mit den Engländern bis in die späten 1600er Jahre, als Landverlust und erzwungene Zusammenlegung sie in ihre Nachbarn eingliederten. Sie verschwanden nicht so sehr, als dass sie aufgingen: Ihre Nachfahren zählen heute zu den Piscataway-Gemeinschaften in Maryland.

Was sie auf die frühe koloniale Landkarte brachte, war eine Gruppe von Siedlungen am unteren Patuxent River. John Smith fuhr ihn 1608 hinauf und verzeichnete drei davon, Pawtuxunt, Acquintanacksuak und Mattapanient, und schätzte die Zahl ihrer Kämpfer insgesamt auf etwa zweihundert. Er bemerkte, dass sie dichter beieinander lebten als andere Völker der Bucht, und nannte sie die zuvorkommendsten Gastgeber seiner Reise. Jede Siedlung unterstand einem werowance, einem erblichen Häuptling, und die Gruppe stand am Rand der Paramount-Häuptlingschaft der Piscataway am Potomac, mit ihr verbunden durch Sprache, Verwandtschaft und Bündnis, ohne eindeutig von ihr abhängig zu sein. Ihre Sprache gehörte zum östlichen algonkinschen Zweig, nahe am Piscataway und Nanticoke, und fast nichts davon wurde schriftlich festgehalten.

Das Leben richtete sich nach dem Kalender des Ästuars. Frauen bauten Mais, Bohnen und Kürbisse auf durch Brandrodung gerodeten Feldern an, Männer jagten Hirsche und fischten, und alle arbeiteten an den Austernbänken und bei den Frühjahrswanderungen der Fische. Die Häuser waren Langhäuser aus gebogenen jungen Bäumen, bedeckt mit Rinde oder geflochtenen Matten, und die Siedlungen wurden verlegt, sobald der Boden erschöpft war. Die Religion kreiste um einen Schöpfer und um niedrigere Geister, die besänftigt werden mussten, wobei Priester und Heiler neben den Häuptlingen echte Autorität besaßen.

Als die Siedler Marylands 1634 eintrafen, entschieden sich die Patuxent für Anpassung. Ihr werowance Maquacomen überließ den Jesuiten Land in Mattapany für ein Missionslager, und in den folgenden Jahren lebten und predigten Priester entlang des Flusses und gewannen einige Konvertiten. Der guten Absicht folgte wenig Gewinn. Tabakpflanzer breiteten sich innerhalb einer Generation flussaufwärts aus, frei laufende Schweine und Rinder zerstörten unbefriedete Maisfelder, und Krankheiten dezimierten die Siedlungen. 1651 legte die Kolonie ein Gebiet nahe dem Oberlauf des Wicomico River für die Patuxent und mehrere benachbarte Gruppen fest, ein Reservat, nur eben nicht so genannt. Danach erwähnen die Aufzeichnungen sie immer seltener, und am Ende des Jahrhunderts waren die Überlebenden in den Choptico und den Piscataway aufgegangen.

Der Name überlebte die politische Einheit. Er haftet an einem Fluss, einem Marineflugplatz, einem bundesstaatlichen Wildschutzgebiet und einem Staatspark, sodass die meisten Einwohner Marylands das Wort Patuxent regelmäßig aussprechen, ohne zu wissen, dass es einst ein Volk bezeichnete. Die Piscataway-Stämme, die Maryland 2012 offiziell anerkannte, tragen diese Abstammung weiter.