Kaska: Erotik

Die Kaska nennen sich selbst Dena, was schlicht „die Menschen“ bedeutet, und die älteste Antwort auf die Frage, wer die Kaska sind, ist keine Karte, sondern eine Frage: Rabe oder Wolf. Die Abstammung verläuft über die Mutter, jeder gehört einer von zwei Hälften an, und die beiden Hälften sind einander zu Diensten verpflichtet. Die eigene Hälfte bestattet einen nicht und bewirtet bei der eigenen Beerdigung nicht die Gäste. Das tut die gegenüberliegende Hälfte, und sie wird dafür beim Gedenk-Potlatch bezahlt. Ihr Gebiet ist der obere Liard River und die Zuflüsse, die ihn speisen, der Dease, der Frances und der Kechika, die sich über das erstrecken, was heute die Grenze zwischen dem Norden von British Columbia und dem Südosten des Yukon bildet: Fichten, Kiefern, Muskegs und dahinter die Cassiar Mountains. Dies ist vor allem Elchland, und es ist tatsächlich kalt, wobei Watson Lake und Ross River einige der niedrigsten Wintertemperaturen Kanadas verzeichnen. Die Sprache, Kaska, ist ein tonales nordathapaskisches Idiom, so nah mit Tahltan und Tagish verwandt, dass Sprachwissenschaftler die drei oft als Dialekte einer Sprache behandeln. Die Dialekte des Kaska sind nach Einzugsgebieten benannt und nicht nach Städten, was zeigt, wie Familien vor der dauerhaften Besiedlung identifiziert wurden: nach dem Land, das sie nutzten. Heute gibt es nur noch einige hundert fließend Sprechende, die meist älter sind, und der Immersionsunterricht gehört zu den ernsthaftesten Projekten, die die Kaska-Nationen unternehmen.

Der äußere Druck kam hier spät und dann auf einmal. Die Posten der Hudson's Bay Company drangen in den 1820er und 1840er Jahren den Liard hinauf und scheiterten größtenteils, einige wurden verlassen, nachdem ihre eigenen Händler verhungert waren. Goldsucher kamen mit dem Cassiar-Goldrausch in den 1870er Jahren, dann zogen sie wieder ab. Geblieben ist die Alaska Highway, 1942 planiert, die innerhalb eines Jahres eine Straße, eine Stadt, Lohnarbeit und eine Epidemie mitten in den saisonalen Jahreslauf brachte. Das Internat in Lower Post bestand von 1951 bis 1975. Der Daylu Dena Council ließ das Gebäude 2021 abreißen. Der Katholizismus kam mit den Missionen und besteht heute neben älteren Verpflichtungen, dem Traumwissen und dem Jagdprotokoll fort, statt sie ersetzt zu haben. Rechtlich ist hier fast nichts geklärt. Die Yukon-Kaska haben nie ein endgültiges Abkommen im Rahmen des Rahmenvertragsprozesses des Territoriums unterzeichnet, und der Ross River Dena Council erwirkte ein Gerichtsurteil, wonach die territoriale Regierung vor der Eintragung von Bergbaurechten auf ihrem Gebiet konsultieren muss. Sie leben außerdem neben der Faro-Mine, einer der größten Altlastensanierungen stillgelegter Bergwerke in Kanada. Auf der Seite von British Columbia haben die Kaska Dena Dene K'eh Kusan vorgeschlagen, ein indigenes geschütztes und erhaltenes Gebiet, das einen großen Teil ihrer Heimat umfasst, mit dem schlichten Argument, dass niemand sonst schon länger dort ist.