Accohannock: Erotik

Die Accohannock sind ein Volk der Chesapeake-Region, das durch das Wasser um sie herum bestimmt ist. Ihr Land ist das niedrige südliche Ende der Ostküste der Delmarva-Halbinsel, ein Ort mit Gezeitenbächen, Austernbänken, Salzmarschen und Kiefernhügeln. Es gehörte ihnen lange, bevor eine koloniale Grenze die Halbinsel zwischen Virginia und Maryland teilte. Ihr Name lebt im Occohannock Creek in Virginia fort. Heute versammeln sich ihre Nachkommen im Somerset County in Maryland, nahe derselben Bucht, in der ihre Vorfahren fischten.

Anfang des 17. Jahrhunderts lebten sie neben den Accomac und waren eng mit ihnen verbunden. Die Bucht trennte beide Völker von der Oberherrschaft der Powhatan an der Westküste, und obwohl sie zu deren Einflussbereich gezählt wurden, regelten sie ihre eigenen Angelegenheiten weitgehend selbst. Als John Smith 1608 vorbeikam, schrieb er, die Menschen dort sprächen die Sprache der Powhatan, eine östlich-algonkische Sprache. Der Anführer der Ostküste, den die Engländer den Lachenden König nannten, begegnete den Kolonisten mit Handel und Landschenkungen statt mit Krieg. Diese Entscheidung verschaffte der Halbinsel eine ruhigere frühe Kolonialgeschichte als dem Festland, schützte ihre Bevölkerung jedoch nicht lange. Schenkungen wurden zu Patenten, Patente wurden zu Plantagen, und die verbliebenen indigenen Gemeinschaften hielten immer kleinere Flächen. Das Gingaskin-Reservat, die Heimat der Nachkommen der Accomac, wurde 1813 aufgelöst.

Was danach folgte, ist eine Geschichte, die viele östliche Stämme teilen. Familien blieben an der Küste, heirateten in benachbarte Gemeinschaften ein und arbeiteten in denselben Gewässern und auf denselben Feldern. Inzwischen wurden sie, als sich die Rassenkategorien verhärteten, aus den amtlichen Aufzeichnungen getilgt. Die Accohannock verschwanden nicht von der Ostküste; sie verschwanden aus den Akten. Verwandtschaft, lokale Erinnerung und der jährliche Rhythmus des Marschlandes trugen von Generation zu Generation weiter, wer sie waren.

Die heutige Accohannock Indian Tribe hat jahrelang daran gearbeitet, durch kulturelle Programme und Veranstaltungen zum kulturellen Erbe wieder eine öffentliche Präsenz aufzubauen. Maryland erkannte den Stamm Ende der 2010er-Jahre als staatlich anerkannt an, eine bundesstaatliche Anerkennung ist jedoch nicht gefolgt. Die Mitglieder sprechen heute Englisch und sind überwiegend christlich. Die alte algonkische Sprache der Küste lebt vor allem in Ortsnamen und im verwandten Powhatan-Wortschatz fort, den die Kolonisten niederschrieben. Der Stamm beschreibt seine Arbeit als Kontinuität statt Wiederbelebung: ein Volk, das darum bittet, an dem Ort gezählt zu werden, an dem es immer gelebt hat.