Timucua: Erotik

Die Timucua waren ein historisches Volk im Norden Floridas und im Südosten Georgias. Zur Zeit der Ankunft der Europäer in den frühen 1500er-Jahren stellten sie die größte einheimische Bevölkerung der Region, und 1763 waren sie als eigenständiges Volk verschwunden, als die letzten wenigen Dutzend Überlebenden mit den abziehenden Spaniern nach Kuba segelten. Sie bildeten nie eine einzige Nation. Was sie zu Timucua machte, war die Sprache: etwa fünfunddreißig Häuptlingstümer, von der Forschung in eine östliche und eine westliche Gruppe eingeteilt, die alle Dialekte einer Sprache sprachen, die nachweislich mit keiner anderen verwandt ist. Die küstennahen Mocama, zu denen das Häuptlingstum der Saturiwa gehörte, lebten von Fisch, Schalentieren und den Gezeitenmarschen um die Mündung des St. Johns River. Die im Landesinneren lebenden Potano, Nördlichen Utina und Yustaga bauten in den Hochlanden des nördlichen Zentralfloridas Mais, Bohnen und Kürbisse an und hatten mehr mit den mississippischen Ackerbaugesellschaften im Norden gemeinsam. Die Abstammung verlief über die Mutterlinie, und der Erbe eines Häuptlings war meist der Sohn seiner Schwester.

Ihr Unglück war, an der Haustür des Kontinents zu leben. Narváez und de Soto zogen 1528 und 1539 hindurch, französische Hugenotten errichteten 1564 unter den Saturiwa Fort Caroline, und die Spanier gründeten im folgenden Jahr St. Augustine und blieben für immer. Jacques Le Moyne skizzierte für die Franzosen Timucua-Räte, Jagden und Bestattungen, und Theodor de Brys Stiche nach diesen Skizzen sind bis heute die Bilder, die die meisten Menschen gesehen haben, unabhängig von ihrer Genauigkeit. Franziskanermissionen breiteten sich seit den 1590er-Jahren entlang des Camino Real nach Westen aus, und der Mönch Francisco Pareja verfasste eine Grammatik sowie zweisprachige Katechismen, die das Timucua zu einer der am besten dokumentierten indigenen Sprachen des frühkolonialen Nordamerikas machen, besser aufgezeichnet als viele, die überlebt haben. Epidemien verursachten den größten Teil der Todesfälle: Eine auf zweihunderttausend geschätzte Bevölkerung sank in weniger als zwei Jahrhunderten unter eintausend. Ein Aufstand gegen den Gouverneur 1656 endete mit der Hinrichtung seiner Anführer und der zwangsweisen Umsiedlung von Dörfern, und karolinische Plünderer mit Creek- und Yamasee-Verbündeten brannten zwischen 1702 und 1706 die verbliebenen Missionen nieder.

Einiges überrascht noch heute. Männer und Frauen trugen Tätowierungen über einen großen Teil des Körpers, mit höherem Rang mehr davon, sodass der gesellschaftliche Stand eines Menschen auf den ersten Blick erkennbar war. Ratsversammlungen begannen mit einem gemeinsam geteilten Becher gerösteter Yaupon-Stechpalme, dem koffeinhaltigen schwarzen Getränk des Südostens. Parejas Beichthandbuch führt Dutzende alltägliche Riten auf, die die Kirche auszurotten suchte: Erstlingsopfer, Jagdzauber, Vorzeichen aus dem Vogelflug. Keine Timucua-Gemeinschaft hat überlebt. Geblieben sind der Name des Timucuan Ecological and Historic Preserve außerhalb von Jacksonville, ein Regal mit Texten aus dem 17. Jahrhundert in einer Sprache, die seit zweieinhalb Jahrhunderten nicht mehr gesprochen wird, sowie die Hügel und Muschelhaufen entlang des St. Johns.