Occaneechi: Erotik

Die Occaneechi begründeten ihren Ruf auf einer Flussinsel. Bevor die englische Besiedlung die Fall Line überschritt, lag ihre Hauptstadt auf einer Insel im Roanoke River nahe der Mündung des Dan, im heutigen Süden von Virginia, und diese Insel lag direkt gegenüber dem Great Trading Path, dem Landweg, der von den Siedlungen in Virginia hinab in das Piedmont von Carolina führte. Die Lage war die ganze Strategie. Händler auf dem Weg nach Süden hielten an der Stadt der Occaneechi, weil es keinen praktikablen Weg daran vorbei gab, und Hirschleder und Waren, die nach Norden gingen, passierten zuerst die Hände der Occaneechi. Ihre Sprache gehörte zum östlichen Zweig der Sioux-Sprachfamilie, verwandt mit Tutelo und Saponi, was sie in einer Region, die sonst von Algonkin- und Irokesisch-Sprechern geprägt war, deutlich abhob. Der Kolonist John Lederer berichtete, als er 1670 durchreiste, dass Occaneechi weit über das Volk hinaus, das es zu Hause sprach, als gemeinsame Sprache für Handel und religiöse Zwecke diente, eine Lingua franca des Piedmont, die teilweise von Priestern gepflegt wurde. Heute spricht sie niemand mehr als Muttersprache, doch Nachfahren rekonstruieren sie nach und nach aus den erhaltenen Tutelo- und Saponi-Aufzeichnungen.

Diese Ordnung brach 1676 zusammen, als Nathaniel Bacon sich kurz nach der Hilfe der Occaneechi in ihrer Inselstadt gegen sie wandte. Die Überlebenden zogen nach Süden in das Tal des Eno River, wo John Lawson sie 1701 in Achonechy Town fand, nahe dem heutigen Hillsborough in North Carolina. Von dort ist die Geschichte eine der Konsolidierung unter Druck: Bis 1714 hatten sich Occaneechi-Familien zusammen mit Saponi, Tutelo, Eno und anderen am Fort Christanna in Virginia versammelt, und die getrennten Namen begannen, in einer einzigen Sioux-Gemeinschaft des Piedmont zu verschmelzen. Einige dieser Familien zogen nach Norden, wurden von den Six Nations aufgenommen und gelangten schließlich nach Kanada. Andere blieben im Piedmont, bewirtschafteten das Land, heirateten untereinander und verschwiegen über Generationen hinweg, wer sie waren, denn sich öffentlich dazu zu bekennen, hatte seinen Preis. Ihre Nachkommen leben noch heute in den Countys Alamance und Orange, organisiert als Occaneechi Band of the Saponi Nation, 2002 vom Bundesstaat North Carolina anerkannt und die kleinste ihrer anerkannten Stämme. Sie unterhalten ein rekonstruiertes Dorf und veranstalten jährlich ein Heimkehrer-Powwow. Die Insel selbst ist verschwunden, unter dem Kerr Reservoir versunken, ein nüchternes, aber zutreffendes Bild: der Ort liegt unter Wasser, die Menschen nicht.