Appomattoc: Erotik

Die Appomattoc waren ein algonkinsprachiges Volk, das entlang des unteren Appomattox River in Virginia lebte, nahe der Stelle, an der dieser auf den James trifft. Die englische Kolonisierung im 17. Jahrhundert nahm ihnen ihr Land. Anfang der 1700er-Jahre waren nur noch wenige Familien übrig, deren Nachkommen in den benachbarten indigenen Gemeinschaften und in der übrigen Bevölkerung aufgingen. Die Appomattoc gehörten zu den Distrikten der Powhatan-Oberherrschaft. Sie lebten am südwestlichen Rand dieses Gebiets, nahe der Fall Line. Siouansprachige Völker bewohnten das Land flussaufwärts und im Westen, und die iroquoissprachigen Nottoway und Meherrin lebten im Süden. Die Form der Powhatan-Sprache, die die Appomattoc sprachen, lag damit an einer echten sprachlichen Grenze. Johns Smiths Zählung schrieb ihnen etwa sechzig Kämpfer zu.

Das Alltagsleben folgte dem Muster, das im gesamten Powhatan-Gebiet zu finden war. Eine Siedlung bestand aus einer Gruppe von Häusern, die auf Gerüsten aus gebogenen jungen Bäumen errichtet und mit Rinde oder geflochtenen Matten bedeckt waren. Rund um die Häuser lagen Felder mit Mais, Bohnen und Kürbis, die von den Frauen bestellt wurden. Die Männer jagten Hirsche und fischten im Fluss, und die Frühjahrswanderungen von Maifisch und Stör waren ebenso wichtig wie jede Ernte. Priester unterhielten Tempelhäuser, brachten dem Gott Okee Opfer dar und bewachten die konservierten Überreste früherer Häuptlinge. Das Amt des Häuptlings wurde über die weibliche Linie vererbt, und Frauen konnten aus eigenem Recht herrschen. Als die Gruppe von Christopher Newport im Jahr 1607 den James hinaufreiste, traf sie eine Häuptlingin, die die Engländer die Königin von Appamatuck nannten. Sie wird meist mit Opussoquionuske gleichgesetzt und herrschte über eine eigene Siedlung. Später im selben Jahr wurde der gefangene John Smith vor Powhatan gebracht, und sie wurde ausgewählt, ihm Wasser zum Händewaschen zu bringen.

Dieser freundliche Beginn hielt nicht an. Ende 1611 griff Sir Thomas Dale die Appomattoc an der Flussmündung an, als Vergeltung für getötete Siedler. Seine Männer nahmen den Appomattoc den Mais ab und beanspruchten das Land für eine englische Siedlung, die später als Bermuda Hundred bekannt wurde. Die anschließenden Kriege zwischen den Engländern und den Powhatan schwächten die Appomattoc weiter. Nach 1646 lebten die Überlebenden als Tributpflichtige der Kolonie, während Fort Henry, ein Handelsposten an den Stromschnellen des Flusses, zur Stadt Petersburg heranwuchs. Keiner der anerkannten Stämme Virginias trägt heute den Namen Appomattoc. Der Name hat länger überdauert als alles andere, was sie hinterließen: der Fluss, ein County und das Gerichtsdorf, in dem Robert E. Lee 1865 kapitulierte, tragen alle diesen Namen.