Accomac: Erotik

Die Accomac waren ein algonkischsprachiges Volk, das an der Südspitze der Eastern Shore von Virginia lebte, im heutigen Northampton County, von vor dem englischen Kontakt im Jahr 1608 bis zur Auflösung ihres Reservats im frühen 19. Jahrhundert; ihre Nachkommen, lange als Gingaskin bekannt, gingen in den freien farbigen Gemeinschaften der Halbinsel auf und leben dort noch heute. Ihr Name wird meist mit „der Ort auf der anderen Seite“ übersetzt, und so sahen sie alle: die Menschen jenseits des Chesapeake. Eine Strecke von einer Dutzend oder mehr Meilen offenen Wassers hielt sie auf Abstand zum Oberhäuptlingstum der Powhatan. Sie zahlten Tribut und sprachen, was John Smith als die Sprache der Powhatan erkannte, aber sie regelten ihre eigenen Angelegenheiten.

Sie lebten auf einem schmalen Streifen Sandland, der auf beiden Seiten von Wasser umgeben war: Mais, Bohnen und Kürbis auf den Feldern, Fisch, Austern, Venusmuscheln und Krabben aus den Buchten und Marschen. Die Eastern Shore lieferte außerdem die Muscheln für roanoke, die scheibenförmigen Perlen, die rund um die Chesapeake Bay als Reichtum und Tribut dienten, was einem kleinen Volk mehr Gewicht verlieh, als seine Zahl vermuten ließe. Smith zählte 1608 etwa achtzig Kämpfer und erfuhr von einer kürzlich aufgetretenen Krankheit, die viele weitere getötet hatte. Er nannte ihren Anführer den schönsten und höflichsten einheimischen Herrscher, dem er begegnet war.

Ein Anführer jener Generation taucht in englischen Aufzeichnungen als Laughing King auf, mit Namen Esmy Shichans und oft mit dem Namen Debedeavon gleichgesetzt. Er entschied sich früh für Verständigung und blieb dabei. Er überließ dem Dolmetscher Thomas Savage Land, verkaufte Mais an das hungernde Jamestown und warnte die Kolonisten 1621, dass Opechancanough nach einer giftigen Pflanze trachte, die auf der Eastern Shore wächst, um sie gegen sie einzusetzen. Als der Angriff von 1622 die westlichen Siedlungen traf, hielten sich die Accomac heraus. Loyalität brachte wenig ein. Englische Pflanzer strömten auf die Halbinsel aus demselben Grund, aus dem die Accomac sie schätzten: gutes Land, sicher vor den Kriegen auf dem Festland.

In den 1640er Jahren waren die Überlebenden auf ein Reservat von etwa 650 Acres beschränkt, und die Kolonie begann, sie Gingaskin zu nennen. Mehr als anderthalb Jahrhunderte hielten sie diesen Boden, betrieben Landwirtschaft, fischten und heirateten freie schwarze Nachbarn, was weiße Beamte später als Beweis anführten, dass sie keine Indianer mehr seien. 1813 ordnete die Gesetzgebung Virginias an, das Land in einzelne Parzellen aufzuteilen, Jahrzehnte bevor die Landzuteilung nationale Politik wurde, und nach der Panik, die auf Nat Turners Aufstand von 1831 folgte, wurde nahezu das gesamte Land an Weiße verkauft. Der Name lebt im Accomack County und in der Stadt Accomac weiter, beide nördlich des Gebiets, in dem die Accomac lebten.