Haisla: Erotik

Die Haisla sprechen die nördlichste Wakashan-Sprache, was sie an eine Sprachgrenze an der Küste von British Columbia stellt. Ihre Heimat liegt am Ende des Douglas Channel, wo das Dorf Kitamaat einige Meilen flussabwärts der Industriestadt Kitimat liegt. Im Norden und Westen leben tsimshiansprachige Völker, deren Sprachen mit dem Haisla nicht verwandt sind. Im Süden leben die Heiltsuk, deren Sprache eng verwandt ist. Der Name Haisla wird üblicherweise mit „Bewohner der Flussmündung“ übersetzt. Der ältere Fremdname Kitamaat stammt von ihren tsimshiansprachigen Nachbarn und soll oft „Volk des Schnees“ bedeuten.

Die heutige Haisla Nation vereint zwei Völker. Die Kitamaat hielten die Mündung des Kitimat River und die umliegenden Gewässer. Die Kitlope, oder Henaaksiala, hielten den Gardner Canal und das Kitlope-Tal und sprachen einen eigenen Dialekt. Im 20. Jahrhundert zogen die Kitlope nach Kitamaat Village, und die beiden Bands schlossen sich zusammen. Das soziale Leben ist von matrilinearen Clans mit Wappentieren wie Adler, Rabe, Biber und Blackfish, dem Schwertwal, geprägt, ein System, das die Haisla mit ihren tsimshiansprachigen Nachbarn teilen. Die Namen der Häuptlinge werden beim Potlatch weitergegeben, wo Gäste dafür bezahlt werden, Zeugen zu sein, wenn Namen, Rechte und Territorien den Besitzer wechseln. Die meisten Haisla sind Christen, ein Erbe der methodistischen Mission, die Ende des 19. Jahrhunderts gegründet wurde, doch das Fest ist nach wie vor der Ort, an dem der Status einer Person öffentlich wird.

Die jüngere Geschichte der Haisla dreht sich darum, wer das Land kontrolliert und was ihm entnommen wird. 1929 wurde ein Totempfahl, der zu Ehren von Häuptling G'psgolox errichtet worden war, aus dem Kitlope entfernt und in ein Museum in Stockholm gebracht. Nach einer langen Kampagne gab Schweden ihn 2006 zurück. In denselben Jahren kämpften die Haisla darum, den Holzeinschlag aus dem Kitlope fernzuhalten, einem der größten noch intakten gemäßigten Regenwald-Einzugsgebiete der Welt, und erlebten, wie es in den 1990er-Jahren unter Schutz gestellt wurde. Mit der Industrie war der Umgang schwieriger. Eine Aluminiumhütte, eine Zellstofffabrik und die Schifffahrt veränderten den oberen Teil des Kanals. Der Eulachon, ein kleiner, öliger Fisch, der zu einem begehrten Fett verarbeitet wurde, ist aus dem Kitimat River weitgehend verschwunden, ein Verlust, den die Haisla auf die Verschmutzung zurückführen. Die Nation widersetzte sich der Ölpipeline Northern Gateway, entschied sich dann aber für die Unterstützung von verflüssigtem Erdgas und ist Mehrheitseigentümerin des Exportprojekts Cedar LNG. Nur noch wenige Älteste sprechen Haisla fließend, und Sprachprogramme arbeiten gegen diese Zeitspanne an. Die Schriftstellerin Eden Robinson, die Haisla und Heiltsuk ist, verlegte Monkey Beach nach Kitamaat Village.