Squamish: Erotik

Die Squamish nennen sich selbst Sḵwx̱wú7mesh, und die Ziffer in diesem Wort ist das Erste, woran Außenstehende hängenbleiben. Sie kennzeichnet einen Glottalverschluss, Teil eines Schriftsystems, das für Laute entwickelt wurde, die englische Buchstaben nie tragen sollten. Ihr Gebiet reicht von den Ufern des Burrard Inlet, wo heute Vancouver liegt, nach Norden über Howe Sound und das Tal des Squamish River hinauf in die Berge in Richtung Whistler. Eine große Stadt steht auf alten Dorfstätten, und das prägt weite Teile des heutigen Lebens der Squamish. Die Sprache, Sḵwx̱wú7mesh sníchim, ist ein Küsten-Salish. Sie ist mit dem Halkomelem der benachbarten Musqueam und Tsleil-Waututh verwandt sowie mit dem Sechelt auf der anderen Seite des Sundes, unterscheidet sich aber von beiden. Muttersprachler gibt es heute nur noch sehr wenige, und ihre Zukunft hängt von Kursen und Programmen ab, die neue Sprecher heranbilden sollen. Die Menschen bauten Häuser aus Zedernbrettern, fingen Lachs in den Flüssen, sammelten Muscheln an der Küste und reisten mit Einbaum-Kanus. Die Pocken erreichten die Küste vor den meisten Siedlern und trafen sie hart. Als Nächstes kamen katholische Missionare, und der Glaube fasste Fuß. Die St.-Paul-Kirche, 1884 im Reservat North Vancouver erbaut, steht noch heute, nahe dem Ort, an dem jahrzehntelang ein Internat betrieben wurde. Heute bestehen katholische Praxis und winterliche Longhouse-Zeremonien in der Gemeinschaft nebeneinander.

Land ist seit mehr als einem Jahrhundert der zentrale Kampf. 1906 reiste Häuptling Joe Capilano mit anderen Häuptlingen nach London, um vor König Eduard VII. Landrechte einzufordern. 1923 schlossen sich sechzehn Squamish-Gemeinschaften zu einer einzigen Nation zusammen. Reservatsland in Kitsilano, das 1913 den Squamish entzogen worden war, wurde Jahrzehnte später teilweise vor Gericht zurückgewonnen. Die Nation errichtet nun Sen̓áḵw, eine dichte Mietwohnanlage, auf diesem Gelände neben der Burrard Bridge. Zusammen mit den Musqueam und den Tsleil-Waututh hat sie außerdem ehemaliges Bundesland innerhalb von Vancouver erworben. Auch einige ältere Bräuche haben dem Druck standgehalten. Bei Namensgebungszeremonien und Gedenkfeiern werden Gäste als Zeugen aufgerufen und dafür bezahlt, sich an das zu erinnern, was sie gesehen haben. Die Überlieferung lebt in den Menschen statt auf Papier, und so werden auch die Ahnennamen weitergegeben. Weberinnen haben die Salish-Wolldecke wiederbelebt, ein Handwerk, das einst Wolle von Bergziegen und das Haar eines Wollhundes verwendete, der nicht mehr existiert. Und der Mount Garibaldi spielt in einer Flutgeschichte eine Rolle, in der Menschen überlebten, indem sie ihre Kanus an seinem Gipfel festbanden.