Navajo: Erotik

Die Navajo (Diné, „das Volk“ in ihrer eigenen Sprache) sind die größte von der Bundesregierung anerkannte Stammesgemeinschaft der Vereinigten Staaten, gemessen an der Zahl der eingetragenen Mitglieder, und ihr Reservat ist das größte des Landes: ein weites Gebiet aus hohem Wüstenland und Mesa-Landschaften, das die Four Corners umfasst, wo Arizona, New Mexico, Utah und Colorado zusammentreffen. Das Land ist trocken, rot und weit, und es ist zentral für das Selbstverständnis der Diné: Die vier heiligen Berge, die die traditionelle Heimat begrenzen, sind keine bloße Landschaft, sondern Kosmologie, der buchstäbliche Rahmen der Welt.

Sprachlich sind die Navajo im Südwesten Außenseiter. Ihre Sprache gehört zum apachischen Zweig der Na-Dene-Sprachen, der sie überraschenderweise, wenn man eine Landkarte betrachtet, mit Völkern im Inneren Alaskas und im westlichen Kanada verbindet. Die Diné wanderten irgendwann in der späten Vorkontaktzeit nach Süden und kamen als vergleichsweise Neuankömmlinge unter die Pueblo-Nachbarn, die die Mesas seit Jahrhunderten bewirtschafteten. Vieles von dem, was heute als klassisch navajo gilt, darunter die Weberei und bestimmte landwirtschaftliche Praktiken, wurde aus diesen Pueblo-Kontakten übernommen und dann in etwas unverkennbar Eigenes umgeformt. Schafe, von den Spaniern eingeführt, wurden so fest in das Leben der Diné eingebettet, dass Wolle, Weberei und der Rhythmus der Schafhaltung heute als uralt gelten.

Die prägende historische Wunde ist der Lange Marsch von 1864, als die US-Armee Tausende Navajo auf einen Marsch nach Bosque Redondo im Osten von New Mexico zwang, wo sie unter Bedingungen gefangen gehalten wurden, die einen erheblichen Teil der Bevölkerung das Leben kosteten. Ihnen wurde schließlich 1868 gestattet, in einen Teil ihrer Heimat zurückzukehren, einer der wenigen Fälle in der amerikanischen Geschichte, in denen ein vertriebenes Volk seine Rückkehr auf angestammtes Land aushandeln konnte. Diese Rückkehr prägt die zeitgenössische Identität der Navajo auf Weisen, die kaum zu überschätzen sind.

Religiös bekennen sich heute die meisten Diné zu irgendeiner Form des Christentums, oft zum Katholizismus oder einer von mehreren protestantischen Konfessionen, daneben zur Native American Church mit ihren peyotezentrierten Zeremonien. Das ältere zeremonielle System jedoch, der Blessingway, der Enemy Way und die langen Heilgesänge, die von ausgebildeten Sängern aufgeführt werden, wurde nicht verdrängt, sondern überlagert. Hózhó, das Prinzip von Harmonie und Gleichgewicht, liegt unter dem religiösen Vokabular, das eine bestimmte Familie verwendet. Die matrilineare Clanstruktur bleibt das soziale Rückgrat: Ein Navajo stellt sich zuerst über seinen Clan vor, vor dem Namen, geboren für den Clan des Vaters, geboren für den der Mutter. Die Diné widerstanden einer vollständigen Assimilation auch deshalb, weil sie zu nützlich waren, um zerschlagen zu werden: Die Navajo Code Talkers im Pazifikkrieg des Zweiten Weltkriegs nutzten das Navajo als unknackbare Chiffre, und die Sprache wird, obwohl sie unter Druck steht, noch immer zu Hause gesprochen, in einem Umfang, den nur wenige indigene Sprachen Nordamerikas erreichen.