Abenaki: Erotik

Die Abenaki sind das Volk von Ndakinna, „unser Land“, einem Gebiet im Nordosten, das vom Champlainsee und dem oberen Connecticut River über die Green Mountains und die White Mountains bis zu den Flüssen im westlichen Maine reicht und im Norden bis zum Südufer des St.-Lorenz-Stroms in Quebec. Sie sind Wabanaki, Menschen des Landes der Morgendämmerung, eine der Nationen der Wabanaki-Konföderation zusammen mit den Penobscot, Passamaquoddy, Wolastoqiyik und Mi'kmaq, und der Name Abenaki trägt dieselbe Bedeutung: die Menschen von dort, wo die Sonne aufgeht. Ihre Sprachen gehören zum ostalgonkischen Zweig der algischen Sprachfamilie. Das Östliche Abenaki, einst entlang des Kennebec und des Androscoggin gesprochen und den Dialekt der Penobscot einschließend, hat keine fließend sprechenden Muttersprachler mehr. Das Westliche Abenaki, die Sprache der Gemeinschaften in Vermont und Quebec, überlebt mit einer Handvoll Sprechern und einer hartnäckigen Wiederbelebung, die auf Chief Joseph Laurents Sprachführer von 1884 aus Odanak und auf Online-Kursen beruht, die heute Lernende in der ganzen Diaspora erreichen.

Die Kolonialkriege prägten die Geschichte der Abenaki. Zwischen Neufrankreich und Neuengland eingeklemmt, stellten sich die meisten Gruppen auf die Seite der Franzosen. Als Überfälle und Vergeltungsschläge die Flussdörfer unhaltbar machten, zogen sich Familien nach Norden zurück, zu den Jesuitenmissionen an den Flüssen Saint-François und Bécancour, die zu den Reservaten Odanak und Wôlinak wurden. Rogers' Rangers brannten Odanak 1759 nieder, und die Gemeinschaft baute es auf demselben Gelände wieder auf. Wer in Vermont und New Hampshire blieb, tat dies unauffällig, oft in französisch-kanadischen Vierteln aufgehend, und musste dafür im 20. Jahrhundert bezahlen, als die Eugenik-Bewegung Vermonts, die 1931 ein Sterilisationsgesetz durchsetzte, Familien mit Abenaki-Abstammung zu ihren Zielen zählte. Diese Geschichte erklärt, warum die Anerkennung von vier Abenaki-Gruppen durch Vermont in den Jahren 2011 und 2012 so bedeutsam war und warum die Frage, wer Abenaki ist, bis heute umstritten ist, nicht zuletzt von Odanak selbst.

Der Katholizismus kam mit den Missionen und blieb. Odanak hat seit dem Anfang des 18. Jahrhunderts eine Missionskirche, und viele Familien sind praktizierende Katholiken, die zugleich ältere Überlieferungen bewahren. Der Verwandler Gluskabe schoss Pfeile in Eschen und holte daraus die ersten Menschen hervor. Die Esche ist bis heute das Rohmaterial der Spankörbe, die Abenaki-Frauen seit dem 19. Jahrhundert flechten und verkaufen, weshalb der Asiatische Eschenprachtkäfer als kulturelle Notlage und nicht als forstliches Problem behandelt wird. Die Dokumentarfilmerin Alanis Obomsawin aus Odanak ist die bekannteste Persönlichkeit der Abenaki des letzten halben Jahrhunderts.