Makah: Erotik

Die Makah sind das Walfängervolk im äußersten Nordwesten der kontinentalen Vereinigten Staaten und die einzige Stammesnation, deren Vertrag mit der Bundesregierung ausdrücklich das Recht zur Waljagd garantiert. Ihre Heimat sind Neah Bay und die Landzungen rund um Cape Flattery auf der Olympic-Halbinsel im US-Bundesstaat Washington, dort, wo die Straße von Juan de Fuca auf den offenen Pazifik trifft. Das Reservat ist klein, durchnässt vom Regen und von gemäßigtem Regenwald umschlossen, und für den größten Teil der Geschichte der Makah verlief die praktische Richtung nicht ins Landesinnere, sondern hinaus auf das Meer. Die Mannschaften jagten Grauwale und Buckelwale, Seebären und Heilbutt in Kanus aus Zedernholz, und der Rang im Dorf, der Reichtum und ein großer Teil des religiösen Lebens waren um diese Arbeit herum organisiert. Der Haushalt eines Walfängers bereitete sich monatelang vor, mit rituellen Waschungen, Fasten und Gebeten, ehe auch nur eine einzige Jagd begann.

In Sprache und Brauch blicken die Makah eher nach Norden über die Meerenge als nach Süden zu ihren Salish-Nachbarn. Das Makah ist eine südliche Wakashan-Sprache, eng verwandt mit Nuu-chah-nulth und Ditidaht auf Vancouver Island, und das einzige Mitglied dieser Familie, das auf der amerikanischen Seite der Grenze gesprochen wird. Der Name Makah wurde von den Klallam-Nachbarn gegeben und wird üblicherweise mit „großzügig mit Nahrung“ wiedergegeben. Der Eigenname des Volkes, qʷidiččaʔa·tx̌, bedeutet „diejenigen, die bei den Felsen und Möwen leben“. Der letzte Sprecher, der mit der Sprache aufgewachsen ist, starb 2002, und der Stamm unterrichtet sie heute in einer eigenen Schule und in Programmen der Gemeinschaft. Einst teilten sich fünf historische Dörfer das Kap. Eines davon, Ozette, wurde vor etwa drei Jahrhunderten von einem Erdrutsch verschüttet, und seine Ausgrabung zwischen 1970 und 1981 brachte Zehntausende Gegenstände aus Holz und Fasern zutage, die sonst verrottet wären, und verschaffte den Makah so ein außergewöhnlich vollständiges Zeugnis ihrer eigenen Vergangenheit. Diese Gegenstände blieben daheim, in einem Museum, das der Stamm in Neah Bay errichtet hat, um sie aufzunehmen.

Der Vertrag von Neah Bay von 1855 trat den größten Teil des Landes der Makah ab, behielt jedoch das Recht vor, an herkömmlichen Plätzen Wale, Robben und Fische zu fangen. Der kommerzielle Walfang rottete die Bestände aus, und die Makah hörten in den 1920er-Jahren auf zu jagen. Sie erlegten 1999 einen Grauwal, nachdem die Art von der Liste der gefährdeten Arten gestrichen worden war, und verbrachten danach ein Vierteljahrhundert vor Gericht und in behördlichen Genehmigungsverfahren, ehe eine Ausnahmegenehmigung im Jahr 2024 eine begrenzte Jagd wieder erlaubte. Heute sind viele Makah Christen, und in Neah Bay stehen presbyterianische und Indian-Shaker-Kirchen neben Familien, die noch immer die Walfanglieder und die zeremoniellen Rechte bewahren, die innerhalb der Abstammungslinien weitergegeben wurden. Jeden August veranstaltet die Gemeinschaft die Makah Days, mit Kanurennen, Knochenspielen und Tänzen in Zeremonialtracht aus Zedernholz. Diese Identität ist keine Rekonstruktion. Sie ist auf demselben Kap geblieben.