Ahwahnechee: Erotik

Die Ahwahnechee sind das Volk des Yosemite-Tals, und sie haben ihren Namen von ihm: Ahwahnee, meist mit etwa „klaffender Mund“ übersetzt, der alte Name für das tiefe Granittal am Merced River, in dem ihre Dörfer zwischen Schwarzeichen standen. Was sie von anderen Miwok unterschied, war weniger die Sprache als die Lage. Sie sprachen Südliches Sierra-Miwok, doch das Tal lag an einer Handelsroute über den Kamm der Sierra Nevada, und Familien heirateten über diesen Kamm hinweg. Viele hatten Verwandte bei den Mono-Lake-Paiute, und einige sprachen zusätzlich Mono, eine Uto-Aztekische Sprache ohne Verwandtschaft zum Miwok. Eicheln, Körbe und Muschelperlen gingen über die Pässe nach Osten, während Obsidian, Pinienkerne und am Mono Lake gesammelte Fliegenpuppen zurückkamen.

Das tägliche Leben drehte sich um die Eichel. Frauen zerstießen die Eicheln der Schwarzeiche in Mörsern im Fels, laugten die bitteren Gerbstoffe mit Wasser aus und kochten das Mehl zu einem Brei, indem sie heiße Steine in Körbe warfen. Ihre Mahlgruben sind noch heute in den Granit rund um den Talboden gehauen. Die Familien lebten in kegelförmigen Häusern aus Rinde der Weihrauchzeder und bewahrten die Ernte in erhöhten Speichern auf. Das Zeremoniell konzentrierte sich auf das Rundhaus, wo Tänze und jahreszeitliche Zusammenkünfte Gäste aus benachbarten Bands anzogen.

Außenstehende kennen die Geschichte meist nur von ihrem gewaltsamen Wendepunkt. Im März 1851 drang das Mariposa Battalion, eine während des Mariposa-Krieges aufgestellte Freiwilligenmiliz, in das Tal ein, um die Band in ein Reservat zu zwingen. Der Anführer der Band, Tenaya, erklärte den Freiwilligen, eine tödliche Krankheit habe das Tal einst entvölkert, und er selbst, unter den Paiute seiner Mutter aufgewachsen, habe eine neue Band versammelt, um es wieder zu besiedeln. Die Expedition gab dem Tal seinen englischen Namen: Yosemite stammt sehr wahrscheinlich von einem Miwok-Wort mit der Bedeutung „die, die töten“, das andere Miwok für die Bewohner des Tals verwendeten, und nicht von „Grizzlybär“, wie ein Freiwilliger behauptete. Tenayas jüngster Sohn wurde erschossen, und die Band wurde in ein Reservat am Fresno River gebracht. Nachdem 1852 im Tal Bergleute getötet worden waren und Soldaten kamen, floh Tenaya über die Berge. 1853 wurde er bei einem Streit mit den Mono-Paiute getötet.

Mit ihm endete das Volk der Ahwahnechee nicht. Überlebende schlossen sich Miwok- und Paiute-Gemeinschaften an, und einige kehrten zurück, um in der Tourismuswirtschaft zu arbeiten, die sich um den Park entwickelte. Dort wurden die Korbflechterinnen von Yosemite für feine Körbe bekannt, die an Besucher verkauft wurden. Ein indianisches Dorf bestand auf dem Talboden bis 1969, als der National Park Service seine letzten Bewohner entfernte. Viele Nachfahren sind in der Southern Sierra Miwuk Nation organisiert, die seit langem auf eine Anerkennung durch den Bund drängt. Sie haben außerdem mit dem Park zusammengearbeitet, um Wahhoga, die letzte Dorfstätte, als Ort für Zeremonien wiederherzustellen.