Cree: Erotik

Die Cree gehören zu den größten indigenen Völkern Nordamerikas. Sie leben in einem riesigen Bogen aus borealem Nadelwald, Parklandschaft, Prärie und Tundrarandgebieten, von den Ausläufern der Rocky Mountains in Alberta bis zur Küste von Labrador. Diese geografische Verteilung ist das Erste, was man über sie verstehen muss: „Cree“ bezeichnet weniger eine einzelne Nation als eine Familie eng verwandter Völker, die einander über Entfernungen, Dialekte und sehr unterschiedliche Landschaften hinweg erkennen. Ein Plains-Cree-Jäger in der Prärie von Saskatchewan und ein Cree-Trapper der James Bay auf dem Muskeg des subarktischen Quebec teilen eine Sprache und ein Verwandtschaftssystem, doch ihre saisonalen Zyklen, ihre Nahrung und ihre politische Geschichte unterscheiden sich deutlich.

Ihre Sprache gehört zum algonkischen Zweig der Algischen Sprachfamilie, derselben großen Verwandtschaft, zu der Ojibwe, Innu-Aimun, Blackfoot und (entfernter) die algonkischen Sprachen der Atlantikküste gehören. Das Cree selbst ist eher ein Dialektkontinuum als eine einzelne Sprache: Plains-Cree, Woods-Cree, Swampy-Cree, Moose-Cree, Atikamekw und die Innu- und Naskapi-Varietäten des östlichen Subarktis gehen ineinander über, wobei die gegenseitige Verständlichkeit entlang dieser langen Achse abnimmt. Cree ist außerdem eine der relativ wenigen indigenen Sprachen Kanadas mit einer stabilen Sprechergemeinschaft im Alltagsgebrauch, die in die Zehntausende reicht, und es ist ungewöhnlich, dass es häufig in einer Silbenschrift geschrieben wird. Dieses in den 1840er-Jahren entwickelte und begeistert übernommene System gilt heute in weiten Teilen des Nordens als Zeichen der Lesefähigkeit.

Der Pelzhandel ist der historische Wendepunkt, der die heutige Karte geprägt hat. Ab dem 17. Jahrhundert fungierten Cree-Bands als Vermittler und Versorger innerhalb des Einflussbereichs der Hudson's Bay Company, und diese lange Handelsbeziehung führte zusammen mit Eheschließungen mit französischen und schottischen Händlern zur Entstehung der Métis als eigenständigem Volk mit eigener Sprache, dem Michif, und eigenem politischen Gedächtnis, einschließlich der Aufstände am Red River und im Nordwesten in den 1800er-Jahren. Die Verträge mit der Krone aus der Zeit der Vertragsschlüsse, insbesondere die nummerierten Verträge in der Prärie, bestimmen bis heute Landfragen, Jagdrechte und Konflikte um die Regierungsführung.

Die meisten Cree bekennen sich heute zum Christentum, überwiegend zum Anglikanismus, Katholizismus oder Evangelikalismus, je nachdem, welche Mission in welche Region zuerst kam. Der Kirchgang besteht jedoch in der Regel neben älteren Praktiken fort, anstatt sie zu verdrängen: Schwitzhütten, Pfeifzeremonien, der Round Dance und die saisonale Autorität von Jägern und Ältesten. Die Cree der James Bay haben insbesondere das vergangene halbe Jahrhundert damit verbracht, nach ihrem Konflikt mit Quebec über die Überflutung ihres Territoriums durch Wasserkraftwerke in den 1970er-Jahren eine der selbstbewusstesten indigenen Selbstverwaltungsstrukturen des Landes aufzubauen.