Dakelh: Erotik

Die Dakelh bezeichnen sich selbst als Menschen, die auf dem Wasser reisen, und der Name passt zu ihrem Land: das Nechako-Plateau und das obere Einzugsgebiet des Fraser im zentralen Hinterland von British Columbia, eine Landschaft aus langen Seen, die durch Flüsse miteinander verbunden sind, wo die schnellste Verbindung zwischen zwei Orten meist ein Kanu war. Der englische Name Carrier stammt von außen, eine Übersetzung der Bezeichnung, die ihnen die benachbarten Sekani gaben, und wird üblicherweise mit einem alten Trauerbrauch erklärt, bei dem eine Witwe die Asche ihres Ehemanns mit sich trug, bis zum Fest, das sie von dieser Verpflichtung entband. Die Sprache gehört zum nördlichen Zweig des Athapaskischen oder Dene, der die nächsten Verwandten unmittelbar um sie herum ansiedelt: im Nordwesten die Babine- und Wet'suwet'en-Sprecher, im Norden die Sekani, im Süden die Tsilhqot'in. Die entfernteren Verwandten sind tatsächlich sehr entfernt, denn Navajo und Apache stehen am anderen Ende derselben Sprachfamilie. Land wird als keyoh gehalten, Familiengebiete, deren benannte Verwalter die Verantwortung für einen bestimmten Abschnitt von Fallenlinie, Beerenfläche und Fanggewässer erben, statt es vollständig zu besitzen.

Das öffentliche Leben dreht sich um die balhats, die Festhalle, in der Namen und Wappen übertragen, Bestattungskosten beglichen und Entscheidungen über das Territorium von jenen bezeugt werden, die sich an sie erinnern müssen. Das Clan- und Wappensystem ist in den nördlichen Gemeinschaften am stärksten, die es im Laufe von Generationen von Handel und Heirat mit der Küste übernahmen; die südlichen Gruppen organisierten sich lockerer. Rotlachs war das Hauptnahrungsmittel, gefangen an Fischfallen, und die Zerstörung der Babine-Barrikaden durch Bundesfischereibeamte Anfang des 20. Jahrhunderts wird bis heute als lebendiges Unrecht diskutiert. Fort St. James, 1806 auf dem Gebiet der Nak'azdli angelegt, war die erste dauerhafte europäische Siedlung in dem Gebiet, aus dem British Columbia wurde, und der Distrikt hieß New Caledonia, bevor die Provinz einen Namen hatte. 1885 entwickelte ein Missionar an diesem Posten eine Silbenschrift für die Sprache, die dakelhische Schreiber dann jahrzehntelang benutzten. Es folgten härtere Einschnitte: das Internat am Fraser Lake und das Staubecken hinter dem Kenney-Damm im Jahr 1952, das das Land der Cheslatta überflutete und Familien fast ohne Vorankündigung von dort vertrieb. Fließend sprechende Menschen sind heute meist Älteste, und die Spracharbeit, die von Vanderhoof und den Carrier-Sekani-Gemeinschaften ausgeht, ist ein bewusster, unromantischer Versuch, dies zu ändern.