Algonkin: Erotik

Fragt man einen Algonkin, wo seine Heimat liegt, lautet die Antwort: ein Fluss. Der Kichi Sibi, der Ottawa-Fluss, entwässert ein Einzugsgebiet, das sich über die Grenze zwischen Québec und Ontario erstreckt, und die Algonkin, die sich selbst Omàmiwinini oder allgemeiner Anicinàpe nennen, leben entlang des Flusses und seiner Nebenflüsse, solange es in diesem Tal Menschen gibt. Die Nation ist heute in zehn bundesstaatlich anerkannte Gemeinschaften gegliedert, neun in Québec und eine in Ontario, von Pikwakanagan nahe Golden Lake bis Kitigan Zibi außerhalb von Maniwaki sowie die abgelegeneren Siedlungen Lac Simon, Kitcisakik und Barriere Lake. Die Parlamentsgebäude Kanadas stehen auf Land, das die Algonkin nie abgetreten haben; deshalb gehört der Landanspruch der Algonkin von Ontario, der den größten Teil der ontarischen Seite des Einzugsgebiets umfasst, einschließlich der Hauptstadt selbst, weiterhin zu den größten ungelösten Ansprüchen des Landes.

Der Name sorgt ständig für Verwirrung. Algonkisch bezeichnet eine Sprachfamilie, die sich vom Atlantik bis zu den Rocky Mountains erstreckt und zu der Cree, Blackfoot und Mi'kmaq gehören, und sie wurde nach diesem einen Volk benannt, weil französische Händler früh auf es trafen. Ihre eigene Sprache, das Anicinàbemowin, steht dem Ojibwe so nahe, dass Sprachwissenschaftler bis heute darüber streiten, ob es ein Dialekt oder eine eigenständige Sprache ist. Sie wird vor allem in den Gemeinschaften in Québec gesprochen und ist in Ontario stark zurückgegangen, wo das Englische die Oberhand gewonnen hat. Die Religion ist eher geschichtet als getrennt: Katholische Missionen kamen im 17. Jahrhundert mit den Franzosen, und die meisten Algonkin sind zumindest nominell katholisch, doch Schwitzhütten, Trommelzeremonien und traditionelle Anishinaabe-Lehren bestehen in denselben Familien neben der Kirche, oft bei ein und derselben Person.

Zwei historische Momente prägten seither alles. Anfang des 17. Jahrhunderts kontrollierten die Kichesipirini, das Volk des großen Flusses mit Sitz auf der Allumette-Insel, die Route des Ottawa und erhoben Zölle von Kanus, die ins Landesinnere fuhren. Dadurch gerieten sie mitten in die Pelzhandelskriege mit den Haudenosaunee und wurden flussaufwärts zerstreut. Im 19. Jahrhundert beraubte dann der Handel mit Kantholz das Tal seiner Weißkiefern und drängte die Gemeinschaften in Reservate. Was überlebte, ist eigen und unauffällig: die Elchjagd im saisonalen Kreislauf, der Bau von Birkenrindenkanus, der nie ganz verschwand, das Ahornzapfen im Frühjahr und ein Verhältnis zum Wald, das das Trilaterale Abkommen von Barriere Lake von 1991 mit nur teilweisem Erfolg in Recht zu fassen versuchte. Die Algonkin sahen eine Hauptstadt des Landes auf ihren Jagdgründen entstehen, und sie halten die Regierung bis heute geduldig und hartnäckig dafür zur Rechenschaft.