Inuit: Erotik

Die Inuit sind das Volk des zirkumpolaren Nordens, eine einzige kulturelle Bevölkerung, verteilt über rund fünftausend Kilometer Küste, von der Beringstraße bis nach Ostgrönland. Verbunden werden sie nicht durch einen Staat oder eine Heimat im europäischen Sinn, sondern durch eine Kontinuität von Sprache, Technik und Anpassung an das Meereis. Der Kajak, die Wurfharpune mit beweglichem Schaft, das Schneehaus, der Hundeschlitten, die Parka, geschnitten für Windchill unter null Grad: Das sind Erfindungen der Inuit, und sie bildeten die alltägliche Infrastruktur des arktischen Lebens, lange bevor sie zu Museumsstücken oder Touristensymbolen wurden.

Die Sprache bildet eine eigene Familie, das Eskimo-Aleutische, ohne nachgewiesene Verwandte außerhalb der zirkumpolaren Zone. Die Inuit-Sprachen bilden ein Dialektkontinuum: Ein Sprecher des Kalaallisut in Nuuk und ein Sprecher des Iñupiaq in Utqiaġvik arbeiten mit derselben grundlegenden Grammatik, derselben agglutinierenden Gewohnheit, den Sinn eines ganzen Satzes in ein einziges langes Wort zu schweißen, doch die Oberflächenformen haben sich so weit auseinanderentwickelt, dass die gegenseitige Verständlichkeit entlang der Kette zusammenbricht. Die großen Zweige, das Iñupiaq im nördlichen Alaska, das Inuvialuktun und das Inuktitut im kanadischen Arktisgebiet, das Inuttitut in Nunatsiavut sowie die grönländischen Varietäten (das Kalaallisut im Westen, das Tunumiit an der Ostküste, das Inuktun bei den Inughuit im äußersten Norden), folgen sauber der Geografie.

Das Christentum kam im 18. Jahrhundert mit lutherischen Missionen nach Grönland, mit anglikanischen und herrnhutischen Missionen nach Kanada und Labrador, und die meisten Inuit bekennen sich heute als Christen. Doch die ältere Kosmologie, eine Welt des inua, der innewohnenden Wesen von Tieren, Wetter und Orten, ist nicht so sehr verschwunden als vielmehr zurückgetreten. Sie tritt in den Schnitztraditionen zutage, im Kehlkopfgesang, in der sorgfältigen Ethik der Jagd und in dem Unbehagen, das viele Gemeinschaften noch immer empfinden, wenn sie Tabus gegenüber dem Meer verletzen.

Das 20. Jahrhundert prägte nahezu alles neu: Zwangsumsiedlungen im kanadischen hohen Norden, Internatsschulen, die Tötung der Schlittenhunde, die Einführung von Plattennummern anstelle von Namen. Die politische Antwort war beachtlich. Grönland verfügt über Selbstverwaltung und einen Weg zur Unabhängigkeit von Dänemark; Nunavut wurde 1999 aus den Nordwest-Territorien herausgelöst, als Territorium mit inuitischer Mehrheit; Nunatsiavut und Nunavik haben eigene Regelungen zur Selbstregierung ausgehandelt. Der Inuit Circumpolar Council vertritt die Bevölkerung als ein einziges Volk über vier Nationalstaaten hinweg, und genau so, nach eigenem Verständnis, haben sie sich stets selbst begriffen.