Holikachuk: Erotik

Die Holikachuk sind ein athapaskisches Volk am mittleren Innoko River, einem langsamen, mäandernden Nebenfluss im westlichen Landesinneren Alaskas, der etwa parallel zum Yukon verläuft, bevor er schließlich in ihn mündet. Ihren Namen tragen sie nach einem Dorf, in dem heute niemand mehr lebt. 1962 und 1963 zog die gesamte Gemeinschaft nach Osten nach Grayling, direkt am Yukon, wo das Wasser besser war, eine Schule betrieben werden konnte und die Lastkähne sie tatsächlich erreichen konnten. Fast alle, die heute als Holikachuk gelten, leben in Grayling oder stammen von dort ab.

Was sie auszeichnet, ist einfach zu benennen und lange Zeit leicht zu übersehen. Ihre Sprache steht zwischen dem Deg Xinag flussabwärts und dem Koyukon flussaufwärts, geografisch wie strukturell, und im größten Teil des 20. Jahrhunderts ordneten Außenstehende sie als Dialekt der einen oder der anderen ein. Linguisten des Alaska Native Language Center stuften sie erst in den 1970er Jahren als eigenständige Sprache ein, zu einer Zeit, als fließend sprechende Muttersprachler bereits selten waren. Der letzte von ihnen starb in den 2010er Jahren. Es gibt keine elegante Art, das auszudrücken: Ein Volk wurde offiziell als eigenständig anerkannt ungefähr in dem Moment, als die Belege dafür verstummten. Aufnahmen und lexikalische Arbeiten sind im Archiv erhalten, und sie werden genutzt.

Das Jahr richtet sich nach wie vor nach dem Fluss. Königslachs und Hundslachs im Sommer, am Fischlager gefangen und für das Trockengestell zerteilt; Maränen und Hechte durch das Eis; Elche im Herbst, was ein Haushalt in einem Dorf abseits des Straßennetzes weit stärker spürt, als jede Zahl vermuten lässt. Der Fallenfang bringt Bargeld. Beerensammeln ist kein Freizeitvergnügen.

Die Religion ist christlich, eingeführt durch die Missionsstationen, die Ende des 19. Jahrhunderts am unteren und mittleren Yukon wirkten, und sie besteht neben dem Gedenk-Potlatch, der zentralen athapaskischen Einrichtung der Trauer, bei der Güter verschenkt und geklärt wird, was eine Familie einer anderen schuldet. Die Holikachuk teilen dies und vieles andere mit ihren Nachbarn, den Deg Hit'an und Koyukon, wobei Heiraten zwischen den drei Gruppen weiter zurückreichen, als es alle Bezeichnungen vermuten lassen. Nach der Landansprüche-Regelung von 1971 gehören sie zur Region Doyon, die eine unternehmerische Struktur über weitaus ältere Vorstellungen davon legte, wer Anspruch auf welches Stück Land hat.