Pocomtuc: Erotik

Die Pocomtuc waren ein algonkinsprachiges Volk im mittleren Tal des Connecticut River, im heutigen westlichen Massachusetts und am nördlichen Rand von Connecticut. Innerhalb von etwa einem Jahrzehnt nach 1675 hörte die Nation als eigenständiges Gemeinwesen auf zu existieren. Die Überlebenden zogen nach Norden und Westen und fanden anderswo Aufnahme: in der Missionsgemeinde der Abenaki in Odanak in Quebec, in der gemischten Flüchtlingssiedlung Schaghticoke am Hudson und in Mohawk-Dörfern weiter westlich. Ihren Namen erhielten sie von Pocumtuck, ihrer wichtigsten befestigten Siedlung auf dem Steilufer des heutigen Deerfield, und zum Zeitpunkt des Kontakts waren sie die stärkste Präsenz im Tal. Was sie zu einem Volk machte und nicht zu einer Streuung von Dörfern, war der Fluss. Die Überschwemmungswiesen des Connecticut bergen einige der fruchtbarsten Böden Neuenglands, und die Pocomtuc bewirtschafteten sie intensiv: Mais, Bohnen, Kürbisse, auf Feldern, die englische Ankömmlinge sofort als den Grund ihrer Anwesenheit erkannten. Im Frühjahr zogen sie nach Peskeompskut, zu den Wasserfällen am heutigen Turners Falls, wo Shad und Lachse in so großer Zahl flussaufwärts zogen, dass sie das ganze Tal ernährten, und wo mehrere Nationen nebeneinander fischten.

Ihre Sprache gehörte zum algonkinschen Kontinuum des südlichen Neuengland, nahe dem Nipmuck, und ist ausgestorben. Ein französisches Missionarsvokabular einer Sprache, die die Priester Loup nannten, könnte einen Teil davon bewahren, doch die Zuordnung ist noch umstritten. Die Religion folgte, soweit die Überlieferung es erlaubt, dem regionalen Muster: Manitou, eine Macht, die in bestimmten Wesen und Orten wohnt und nicht nur im Himmel, zu der man über Spezialisten Zugang suchte und die im Land selbst lesbar war. Dieser letzte Punkt ist nicht abstrakt. Der Höhenzug, der von Deerfield nach Süden verläuft, ist nach der Überlieferung der Pocomtuc der Kadaver eines riesigen Bibers, der einen das Tal füllenden See in Angst versetzte, bis Hobomock ihn mit einem Schlag gegen den Hals tötete, und der Mount Sugarloaf ist sein Kopf. Zwei Ereignisse setzten ihnen ein Ende. Im Jahr 1664 zerstörte ein Mohawk-Heer das Fort von Pocumtuck als Vergeltung für die Tötung eines Gesandten, und die Nation fand nie wieder festen Boden unter den Füßen. Dann folgte der King-Philip-Krieg: der Hinterhalt bei Bloody Brook im Jahr 1675 und im Mai 1676 der Überfall im Morgengrauen auf das Fischerlager bei Peskeompskut, bei dem englische Soldaten eine große Zahl Nichtkämpfender töteten. Das Volk zerstreute sich. Einige kehrten 1704 mit der französisch-abenakischen Schar zurück, die Deerfield niederbrannte, in eine Heimat, die nicht länger die ihre war.