Chimakum: Erotik

Die Chimakum waren ein kleines indianisches Volk Nordamerikas. Bis zur Mitte des 19. Jahrhunderts bewohnten sie die nordöstliche Ecke der Olympic-Halbinsel im Bundesstaat Washington. Dann zerschlugen Krieg, Krankheiten und die amerikanische Besiedlung ihre Gemeinschaft, und die Überlebenden schlossen sich den S'Klallam und den Skokomish an, wo ihre Nachkommen heute leben. Was sie auszeichnete, war eher ihre Sprache als ihre Zahl. Ihre Nachbarn sprachen alle Salish-Sprachen. Die Sprache der Chimakum hatte nur einen bekannten Verwandten, das Quileute, das weit im Westen auf der Pazifikseite der Olympic Mountains gesprochen wird. Diese beiden Sprachen bilden die gesamte Chimakuan-Familie, und keine andere Sprache der Region ist mit einer von beiden eng verwandt.

Das Gebiet der Chimakum umfasste die Quimper-Halbinsel und die sie umgebenden Küsten, eine Folge von Buchten, Bächen und Wäldern zwischen der Discovery Bay und der Mündung des Hood Canal. Wie ihre Nachbarn lebten sie von Lachs, Schalentieren und dem, was das Meer ihnen bot. Diese Nachbarn erinnerten sich an sie als harte Kämpfer, die nicht leicht Land aufgaben. Die Quileute erzählen eine Geschichte, die erklärt, wie zwei verwandte Völker so weit voneinander entfernt landeten. Vor langer Zeit riss eine große Flut einige ihrer Vorfahren mit sich und setzte sie auf der anderen Seite der Berge ab, und diese Menschen wurden zu den Chimakum. Es handelt sich um mündliche Überlieferung, nicht um einen schriftlichen Bericht, doch sie zeigt, dass beide Völker wussten, dass sie miteinander verbunden waren.

Das Ende kam schnell. Epidemien dezimierten die Bevölkerung, und Ende der 1840er Jahre zerstörte ein von den Suquamish angeführter Überfall, an dem Seattle zu den Anführern gehörte, die verbliebene Kampfkraft der Chimakum. Amerikanische Siedler gründeten 1851 Port Townsend auf ihrem alten Gebiet. Im Jahr 1855 unterzeichneten die verbliebenen Chimakum zusammen mit den S'Klallam und den Skokomish den Vertrag von Point No Point. In den folgenden Jahren heirateten die überlebenden Familien in diese größeren Nachbarvölker ein und ließen sich unter ihnen nieder.

Die Sprache überdauerte das Volk als Gruppe. Als Franz Boas um 1890 Wörter aus ihr aufzeichnete, kannten sie nur noch wenige alte Menschen, und in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts verstummte sie. Erhalten ist nur ein dürftiger Bestand an Wortlisten und Grammatiknotizen. Sprachwissenschaftler schätzen sie als eine von nur zwei Quellen zur Chimakuan-Familie. Der Name lebt auch in der Landschaft weiter: Der Chimacum Creek und die landwirtschaftlich geprägte Gemeinde Chimacum liegen mitten im alten Gebiet.