Opata: Erotik

Die Opata waren ein indigenes Volk im Nordwesten Mexikos, dessen Siedlungsraum im nordöstlichen und zentralen Sonora sowie im Nordwesten von Chihuahua lag. Ihr geläufiger Name stammt vermutlich aus einer Mundart der Oberen Pima und bedeutet sinngemäß Feinde. Man unterscheidet drei Gruppen: die Eudeve als größte, die Teguima im Nordosten und die kleinen Jova im Südosten, die im 17. Jahrhundert durch Heiraten in den Eudeve aufgingen. Die Siedlungen lagen meist entlang der Flüsse in Gebirgs- und Hochlandregionen. Die Dörfer waren mütterlicherseits organisiert, hatten einen Ältestenrat und einen Häuptling, der eher beriet und vermittelte als befahl. Sprachlich gehörten die Dialekte zum Taracahitischen der uto-aztekischen Familie und waren mit den Sprachen der Pima, der Tarahumara sowie von Yaqui und Mayo verwandt. Heute gelten sie als erloschen.

In der Geschichte traten die Opata zunächst als kampferprobte Gruppe auf, die die Oberen Pima aus Teilen ihres Gebiets verdrängte und sich bis ins südliche Arizona ausbreitete. Als die Überfälle der Apachen zunahmen, wurden sie zu verlässlichen Verbündeten und Spähern der Spanier und später der Mexikaner, die entlang der Grenze eine Kette von Presidios unterhielten. Die Opata nahmen das Christentum und die spanische Lebensweise rasch an. Das Verhältnis wurde nur durch eine gescheiterte Verschwörung 1696, kleinere Unruhen und einen Aufstand im Jahr 1820 getrübt. Den Apachen konnten sie auf Dauer nicht standhalten und zogen sich aus dem Süden Arizonas nach Zentralsonora zurück. Franziskaner schätzten ihre Zahl auf etwa 20.000.