Opata: Erotik

Die Opata waren Bauern der Flusstäler, und diese Tatsache bestimmte fast alles Übrige an ihrem Leben. Ihr Gebiet umfasst die östliche Hälfte des heutigen Sonora im Nordwesten Mexikos, wo die Flüsse Sonora, Moctezuma und Bavispe von der Sierra Madre Occidental aus nach Süden durch heißes Dornstrauchgebüsch fließen, in dem eine Überschwemmungsebene mehr wert ist als ein Berg. Sie lebten in kompakten Siedlungen entlang dieser Flüsse, leiteten Bewässerungsgräben von ihnen ab und bauten Mais, Bohnen, Kürbisse und Baumwolle in einem Umfang an, der die ersten Spanier verblüffte, die in den 1530er und 1540er Jahren durch die Region zogen. Die Expedition Coronados durchquerte das Tal im Jahr 1540, und der Name des Bundesstaates wird üblicherweise auf die Bezeichnung dieses Tals zurückgeführt. Unter den Völkern des Nordwestens waren sie die zahlreichen und die sesshaften, in einer Region, in der viele Nachbarn beides nicht waren. Der Name Opata selbst gelangte über ihre O'odham sprechenden Nachbarn aus zweiter Hand ins Spanische; der größte Zweig nannte sich selbst Teguima.

Ihre Sprache bildete einen eigenen Zweig der uto-aztekischen Sprachfamilie, gepaart mit dem Eudeve, und nah genug am Yaqui, Mayo und Tarahumara, um sie derselben weiteren Gruppierung zuzuordnen. Sprecher des Eudeve bewohnten den westlichen und südlichen Rand des Opata-Gebiets, die Jova das höhere Land. Jesuiten erreichten die Täler in den 1620er Jahren und hatten die Siedlungen innerhalb einer Generation als Missionen organisiert, und der Katholizismus setzte sich durch: Nach 1767, als der Orden ausgewiesen wurde, blieb er der Rahmen des öffentlichen Lebens, einschließlich der Feiertage. Rund zwei Jahrhunderte lang kämpften die Opata gegen Apachen-Überfälle, und sie kämpften als Verbündete der spanischen Krone und später Mexikos, indem sie in den presidialen Kompanien als bezahlte Soldaten dienten. Dieser Status war real und zugleich zersetzend. Je enger die Integration, desto schwieriger wurde es, auf dem Papier eine Opata-Siedlung von einer mestizischen zu unterscheiden, und als 1820 ein Aufstand ausbrach, wurde er niedergeschlagen und sein Anführer hingerichtet. Landverluste zogen sich durch den Rest des Jahrhunderts. Im 20. Jahrhundert verstummte die Sprache, ihre letzten fließenden Sprecher waren um die Jahrhundertmitte verschwunden, weshalb über die Opata so oft im Präteritum geschrieben wird. Das Volk steht jedoch nicht im Präteritum. Nachkommen leben noch heute in denselben Flussstädten im Zentrum und Osten von Sonora, Zehntausende beanspruchen diese Identität in den jüngsten mexikanischen Zählungen, und es gibt laufende Bemühungen, die Sprache wieder aus dem Schriftbild in den Gebrauch zu holen.