Aleuten: Erotik

Die Aleuten sind das Volk der Aleuten-Kette, des Bogens aus baumlosen vulkanischen Inseln, der sich über mehr als tausend Meilen von der Alaska-Halbinsel westwärts bis nach Kamtschatka erstreckt und das Beringmeer vom Nordpazifik trennt. Sie nennen sich selbst Unangax̂. Die Bezeichnung Aleute wurde ihnen in den 1740er-Jahren von russischen Pelzjägern angeheftet, die sie auch locker auf die nicht verwandten Sugpiaq von Kodiak anwandten. Ihre Sprache, das Unangam Tunuu, ist der einzige Zweig der Eskaleut-Familie, der weder Inuit noch Yupik ist, und sie hat sich von diesen Verwandten so lange vor langer Zeit getrennt, dass die Verwandtschaft hauptsächlich für Sprachwissenschaftler erkennbar ist. In Alaska bestehen zwei Dialekte fort, der östliche und der Atkan. Das Attuan ist erloschen, und auf den russischen Kommandeurinseln sprach einst eine Handvoll Menschen eine Mischsprache, die russische Verbendungen an aleutische Wurzeln hängte. Heute zählen die fließend sprechenden Menschen nur einige hundert, meist ältere Personen.

Vor dem Kontakt hatten die Unangax̂ ein Werkzeugset für die Seefahrt entwickelt, das die Russen für besser hielten als ihr eigenes: den Iqyax̂, einen schlanken Kajak mit Hautbespannung auf einem Holzgerüst, den die Neuankömmlinge für ihren Pelzhandel sogleich übernahmen; gebogene Jagdvisiere aus Holz, besetzt mit Seelöwenschnurrhaaren und Walrosselfenbein; wasserdichte Parkas, genäht aus Robbendarm; und Gras-Körbe von Attu, so fein geflochten, dass sie für Stoff gehalten werden. Sie lebten in Häusern mit Grasdach, die man von oben über eine Leiter betrat, und bewahrten einige ihrer Toten als Mumien in trockenen Höhlen der Inseln auf. Der Kontakt war verheerend. Russische Promyshlenniki zwangen die Männer zur Jagd auf Seeotter, Vergeltungsmaßnahmen für einen Aufstand in den 1760er-Jahren vernichteten ganze Dörfer, und Krankheiten erledigten den Rest, sodass eine Bevölkerung, die möglicherweise fünfzehntausend Menschen überschritten hatte, innerhalb eines Jahrhunderts auf unter zweitausend sank. Aus derselben Epoche stammt eine dauerhafte Orthodoxie, die nicht einfach aufgezwungen wurde: Der Priester Ioann Weniaminow arbeitete in den 1820er- und 1830er-Jahren mit dem aleutischen Häuptling Ivan Pan'kow zusammen, um die Sprache zu verschriftlichen und die Heilige Schrift in sie zu übersetzen, und die Kirchen mit Zwiebeltürmen in Unalaska, St. Paul und Atka sind bis heute das Zentrum des Dorflebens. Russische Familiennamen sind alltäglich. 1942 besetzte Japan Attu und Kiska und verschiffte die Dorfbewohner von Attu nach Hokkaidō, während die Vereinigten Staaten knapp neunhundert weitere Aleuten in verlassene Konservenfabriken im Südosten Alaskas evakuierten, wo ungefähr einer von zehn starb. Der Kongress entschuldigte sich 1988 und zahlte Wiedergutmachung, doch Attu wurde nie wieder besiedelt. Auf den Pribilof-Inseln, wo die Russen aleutische Familien zur Arbeit bei der Pelzrobbenjagd angesiedelt hatten, stand die Gemeinschaft bis 1983 unter direkter Bundeskontrolle. Heute sind die Unangax̂ Alaskas in dreizehn von der Bundesregierung anerkannte Stämme und die Aleut Corporation organisiert; Dutch Harbor löscht mehr Meeresfrüchte aus als jeder andere amerikanische Hafen, und die Subsistenzjagd auf Robben, Seelöwen, Fische und Seevögel besteht neben den kommerziellen Krabben- und Seelachsflotten fort.