Chesapeake: Erotik

Die Chesapeake waren ein algonkinsprachiges Volk, das an der Südküste der unteren Chesapeake Bay lebte, im heutigen South Hampton Roads in Virginia, bis der Paramountchef der Powhatan, Wahunsenacawh, sie um 1607 vernichtete. Ihr Name überdauerte sie und gehört heute zur Bucht und zu einer Stadt in Virginia. Zu ihrer Zeit unterschied sie die Politik stärker als die Kultur. Sie sprachen eine Sprache, die mit der ihrer Nachbarn verwandt war, und nutzten dieselben Muschelbänke und Maisfelder, doch sie blieben außerhalb der Häuptlingsherrschaft der Powhatan, die den größten Teil der umliegenden Siedlungen der Gezeitenniederung in sich aufnahm.

Ihre Siedlungen lagen entlang der Flüsse Elizabeth und Lynnhaven, in einem flachen Land aus Marschen, Kiefernwäldern und sandigen Landzungen, die sich sowohl zur Bucht als auch zum Atlantik öffnen. Über die Chesapeake selbst ist wenig schriftlich überliefert. Das Vorhandene deutet darauf hin, dass sie ähnlich wie andere küstennahe Algonkin lebten: Sie bauten Mais, Bohnen und Kürbisse an, fischten, sammelten Austern und Muscheln und jagten Hirsche, alles organisiert in Siedlungen unter erblichen Häuptlingen. Die Engländer schrieben ihren Namen als Chesepiooc und ähnlichen Schreibweisen, und er bezeichnet einen Hauptort auf den Karten, die die Roanoke-Kolonisten von der Region anfertigten.

Sie kamen früh mit den Engländern in Kontakt. Im Winter 1585/1586 zog eine Gruppe aus Ralph Lanes Roanoke-Expedition nach Norden und lebte monatelang unter ihnen. Die Berichte, die sie zurückbrachten, priesen den tiefen Hafen und das gute Land. Diese Berichte prägten, was danach geschah: Die Siedler von 1587 unter John White wollten zur Chesapeake Bay statt zur Roanoke-Insel, bis ihr Lotse sie bei Roanoke zurückließ und sich weigerte, weiterzufahren. Diese Siedler wurden zur Verlorenen Kolonie.

Die Chesapeake wurden von einer indigenen Macht ausgelöscht, nicht von einer europäischen. William Strachey, ein Siedler aus Jamestown, schrieb, dass Powhatans Priester ihn gewarnt hätten, aus der Chesapeake Bay werde ein Volk erstehen, das sein Reich beende, und dass Powhatan auf diese Prophezeiung mit der Vernichtung der Chesapeake geantwortet habe. Einige Historiker, allen voran David Beers Quinn, haben argumentiert, dass überlebende Kolonisten von Roanoke bei den Chesapeake lebten und beim selben Angriff starben. Sie verweisen auf englische Berichte, in denen Powhatan einen Anteil an diesen Todesfällen für sich beanspruchte. Niemand hat dies bewiesen, und die Frage lastet bis heute auf beiden Völkern. Heute bezeichnet der Name Chesapeake das größte Ästuar der Vereinigten Staaten und eine Stadt, die auf einem Teil ihres alten Gebiets erbaut wurde.