Choctaw: Erotik

Die Choctaw sind ein Muskogisch sprechendes Volk des Tiefen Südens, historisch verankert im heutigen Zentral- und Süd-Mississippi sowie in angrenzenden Gebieten von Alabama und Louisiana. Ihre Sprache gehört zur selben Familie wie Chickasaw, Creek, Seminole und Alabama-Koasati, und Choctaw und Chickasaw sind einander weit genug verständlich, dass viele Sprachwissenschaftler sie als eng verwandte Dialekte einer einzigen Sprache behandeln. Vor dem europäischen Kontakt gehörten die Choctaw zu den größten Agrargesellschaften des Südostens: dauerhaft besiedelte Städte, intensiver Maisanbau und eine clanbasierte, matrilineare Sozialordnung, in der Abstammung, Identität und Erbe über die mütterliche Linie verliefen.

Der entscheidende Bruch in der Geschichte der Choctaw ist der Vertrag von Dancing Rabbit Creek von 1830 und die darauf folgende Vertreibung. Unter staatlichem Druck wurden sie als erste der sogenannten Fünf Zivilisierten Stämme nach Westen in das Indianerterritorium getrieben, eine Zwangsmigration, die Tausende das Leben kostete und dem Trail of Tears sein frühestes Kapitel gab. Eine Minderheit weigerte sich, Mississippi zu verlassen, nahm Landzuteilungen nach einer Klausel an, die die meisten nie in gutem Glauben erhielten, und hielt über Generationen des Landverlusts und der rechtlichen Schwebe durch. Diese Spaltung erklärt, warum es heute drei bundesstaatlich und einzelstaatlich anerkannte Choctaw-Nationen gibt: die Choctaw Nation of Oklahoma, bei weitem die größte; die Mississippi Band of Choctaw Indians, die von jenen abstammt, die blieben; und die kleinere Jena Band in Louisiana.

Die Religion ist überwiegend christlich (baptistische und methodistische Gemeinden fassten im 19. Jahrhundert tiefe Wurzeln), doch ältere Praktiken sind nicht so sehr verschwunden als vielmehr in das Gemeinschaftsleben eingegangen. Stickball, das lacrosseähnliche Spiel, das die Choctaw kapucha toli nennen, wird zwischen den Gemeinschaften weiterhin ernsthaft gespielt und wird manchmal, halb im Scherz, als der kleine Bruder des Krieges beschrieben, für den es einst stand. Gesellschaftstänze, traditionelle Kleidung für zeremonielle Anlässe und die Sprache selbst werden durch Stammesschulen und Immersionsprogramme aktiv erhalten, wobei insbesondere die Mississippi Band eines der erfolgreicheren Projekte zur Wiederbelebung indigener Sprachen im Land betreibt.

Ein stilleres Detail verdient Beachtung: 1847, noch während der Erholung von der Vertreibung, sammelten die Choctaw eine Spende für die Hungerhilfe in Irland. Die Geste wird seither auf beiden Seiten erinnert, und eine Skulptur im County Cork erinnert daran. Es ist eine kleine Sache, doch sie sagt einiges darüber aus, wie die Choctaw ihr Verhältnis zu anderen Menschen zu verstehen pflegten: nicht als Opfer der Geschichte, sondern als Mitwirkende an ihr.