Yellowknives: Erotik

Die Yellowknives sind nach ihren Messern benannt. Lange bevor Handelsmetall in den Norden gelangte, bearbeiteten sie gediegenes Kupfer aus Lagerstätten im Coppermine-Gebiet jenseits der Baumgrenze, hämmerten es kalt zu Klingen und Ahlen, die sich zu Nachbarn verbreiteten, die kein eigenes Kupfer besaßen. Händler nannten sie „Copper Indians“ und „Red Knives“, bevor sich der Name Yellowknives im Englischen durchsetzte, und die Hauptstadt des Territoriums ist nach dem Volk benannt und nicht umgekehrt. Sie nennen sich T'satsąot'ınę und sind Dene, nördliche Athabasken, deren Gebiet die nördlichen und östlichen Arme des Großen Sklavensees umfasst und bis in die Barrenlands reicht, wo sie dem Karibu folgen. Zwei Gemeinschaften tragen die Nation heute: Dettah, im Winter über die Eisstraße quer über die Bucht erreichbar, und Ndilǫ, am Ende der Latham-Insel innerhalb von Yellowknife selbst.

Die Sprache, die in beiden gesprochen wird, das Wıìlıìdeh Yatıì, wird mitunter als Dialekt des Tłı̨chǫ und mitunter als eine Form des Chipewyan eingestuft, was etwas darüber aussagt, wie nah diese Dene-Sprachen beieinanderliegen und wie lange die beiden Völker miteinander leben. Nicht immer friedlich: Überfälle zwischen Yellowknives und Tłı̨chǫ zu Beginn der 1800er-Jahre brachen die Kontrolle der Yellowknives über den Kupfer- und Pelzhandel, bevor ein ausgehandelter Frieden Bestand hatte. Die bekannteste Gestalt jener Zeit ist Akaitcho, der John Franklins erste Landexpedition versorgte und führte und dessen Volk nie die Bezahlung erhielt, die die Händler versprochen hatten. Der Katholizismus kam mit den Oblatenmissionaren und ist nach wie vor die verbreitete Konfession, neben der Heilpraxis und der Trommel. Der Vertrag 8 wurde 1900 unterzeichnet, und das Verständnis der Yellowknives davon, was vereinbart wurde, hat sich nie mit dem der Regierung gedeckt; der Landanspruch wird noch immer verhandelt. Nichts prägt die moderne Nation stärker als die Giant Mine, der Goldbetrieb, der ab 1948 Arsen über Ndilǫ und Dettah in die Luft röstete, 1951 ein Kind der Dene tötete und Hunderttausende Tonnen Arsentrioxid im Boden neben ihren Häusern gefroren zurückließ. Ottawa entschuldigte sich 2021. Das Karibu bleibt weniger verlässlich als früher, und Handspiele sowie Trommeltänze füllen noch immer die Säle in beiden Gemeinschaften.