Arrohattoc: Erotik

Die Arrohattoc waren ein kleines algonkinsprachiges Volk in der Tidewater-Region Virginias, das am oberen James River im späten 16. und frühen 17. Jahrhundert lebte, im heutigen Henrico County knapp unterhalb von Richmond. Sie verschwinden innerhalb von etwa einem Jahrzehnt nach der Gründung von Jamestown aus den englischen Quellen. Heute trägt kein Stamm diesen Namen. Man nimmt an, dass ihre Überlebenden in den benachbarten Powhatan-Gemeinschaften aufgingen, zu deren Nachfahren die heutigen Pamunkey, Mattaponi und andere Stämme Virginias zählen.

Was die Arrohattoc auszeichnete, war ihre Lage, politisch wie geografisch. Sie gehörten zu den sechs ursprünglichen Häuptlingstümern, die Wahunsenacawh, den die Engländer Powhatan nannten, übernommen hatte, bevor er sein Herrschaftsgebiet auf rund dreißig Stämme ausdehnte, ein Territorium, das als Tsenacommacah bekannt wurde. Damit standen sie im inneren Kreis der Oberherrschaft und nicht an deren unterworfenem Rand. Ihre Siedlung lag am Nordufer des James, einige Meilen flussabwärts der Wasserfälle, am westlichen Rand der Powhatan-Welt. Oberhalb der Fall Line lebten die Monacan, Sprecher einer Siouan-Sprache und langjährige Rivalen, sodass die Arrohattoc ein Grenzvolk waren: nahe am Stammland des obersten Häuptlings und zugleich nahe an einer feindlichen Grenze.

Sie waren nie zahlreich. John Smith zählte etwa dreißig Kriegsfähige, William Strachey etwa sechzig, was auf allenfalls einige hundert Menschen schließen lässt. Sie lebten wie ihre Nachbarn in Häusern aus gebogenen jungen Bäumen, die mit Rinde oder geflochtenen Matten bedeckt waren, bauten Mais, Bohnen und Kürbisse an, fingen Fische in Flechtreusen in den Flüssen und jagten im Herbst Hirsche. Ihr Häuptling, der weroance, erbte das Amt über die mütterliche Linie und entrichtete Tribut in Mais, Fellen und Kupfer an den obersten Häuptling. Das religiöse Leben spielte sich über Priester und Tempel ab, in denen die konservierten Leichname verstorbener Häuptlinge aufbewahrt wurden. Die Gottheit, die Aufmerksamkeit verlangte, war Okeus. Ein fernerer Schöpfer, Ahone, forderte wenig.

Die Arrohattoc treten im Mai 1607 in die schriftliche Geschichte ein, als die Erkundungsgruppe unter Christopher Newport den James hinaufruderte und in ihrer Siedlung so großzügig bewirtet wurde, dass die Engländer den Ort Arahatec's Joy nannten. Das gute Einvernehmen hielt nicht an. Nahrungsraubzüge, Vergeltungsschläge und der Erste Anglo-Powhatan-Krieg zermürbten die Gemeinschaften am oberen James, und 1611 errichtete Sir Thomas Dale auf dem Land der Arrohattoc die befestigte Siedlung Henricus. Danach verschwinden sie als eigenständiges Volk. Ihre Sprache, das Virginia-Algonkin, verstummte bis in die 1790er Jahre, lebt aber in englischen Wörtern wie raccoon, opossum, moccasin und persimmon fort. Der Henricus Historical Park auf ihrem früheren Gebiet umfasst ein nachgebautes Powhatan-Dorf, das ihren Namen trägt.