Miami: Erotik

Die Miami nennen sich selbst Myaamia. Was sie heute als Volk zusammenhält, ist weniger ein einzelnes Gebiet als vielmehr ein gemeinsamer Name, eine gemeinsame Geschichte der Vertreibung von ihrem Land und ein beharrliches Bemühen, ihre Sprache zurückzugewinnen. Ihre Siedlungen säumten einst den oberen Wabash und den Maumee in dem Gebiet, das heute Indiana und den westlichen Teil von Ohio umfasst, und reichten bis in den Südwesten von Michigan. Das Zentrum war Kiihkayonki, im Englischen besser bekannt als Kekionga, am Ursprung des Maumee an der Stelle, an der heute Fort Wayne liegt, nur einen kurzen Landweg vom Wabash entfernt. Wer diesen Landweg kontrollierte, beherrschte eine Route zwischen den Großen Seen und dem Mississippi, weshalb die Miami sowohl umworben als auch bekämpft wurden.

Ihre Sprache, das Miami-Illinois, ist eine Algonkin-Sprache und wurde mit den Peoria und anderen Illinois-Völkern im Westen geteilt. Auch die Wea und die Piankashaw am unteren Wabash sprachen sie. Lange wurden sie als Untergruppen der Miami gezählt, bevor sie sich in Kansas den Peoria anschlossen. Die benachbarten Potawatomi, Shawnee und Delaware sprachen verwandte, aber eigenständige Algonkin-Sprachen. Die letzten fließend sprechenden Menschen des Miami-Illinois starben in den 1960er-Jahren. Seitdem hat der Miami Tribe of Oklahoma in Zusammenarbeit mit der Miami University in Oxford, Ohio, die Sprache anhand von Wörterbüchern aus Missionarskreisen und Wortlisten aus dem 19. Jahrhundert wiederaufgebaut, und einige Familien ziehen ihre Kinder inzwischen mit dieser Sprache auf.

Das späte 18. Jahrhundert war ihr lautester Moment. Unter dem Kriegshäuptling Little Turtle schlugen Miami-Krieger und ihre Verbündeten 1790 die Expedition von Josiah Harmar in die Flucht und vernichteten 1791 die Armee von Arthur St. Clair, eine der schwersten Niederlagen, die das US-Heer je durch indigene Gegner erlitt. Die Schlacht bei Fallen Timbers 1794 und der Vertrag von Greenville ein Jahr später kehrten dies um, und es folgte eine lange Reihe von Landabtretungen. Im Jahr 1846 ließ die Regierung Miami-Familien auf Kanalboote verladen und nach Westen in Richtung Kansas bringen, und die meisten wurden später erneut in das Indianerterritorium umgesiedelt. Familien, die durch Vertrag ausgenommen waren, blieben in Indiana. Diese Spaltung prägt das Volk bis heute: Der Miami Tribe of Oklahoma ist bundesweit anerkannt, während die Miami in Indiana ihre Anerkennung 1897 verloren und sie bis heute nicht zurückerlangt haben.

Das Christentum, sowohl katholisch als auch protestantisch, gehört seit Generationen zum Leben der Miami, und für viele Familien steht es neben älteren Bräuchen. Traditionelle Erzählungen werden nur im Winter vorgetragen, wenn Schnee auf dem Boden liegt. Der Winter ist auch die Zeit des Mokassinspiels, eines Ratespiels um das Verstecken eines Gegenstands, das begleitet von Gesang und Trommeln gespielt wird. Die Miami-Bandstickerei, aus Seidenband zugeschnittene und geschichtete Applikationen in scharfen geometrischen Mustern, zählt zu den meistbewunderten in der Region der Großen Seen und findet sich bei Stammesversammlungen noch immer auf Röcken, Hemden und Decken.