Methow: Erotik

Die Methow sind ein Volk, das nach einem Fluss benannt ist, und der Name passt noch immer. Der Methow River sammelt die Schneeschmelze von der Ostflanke der North Cascades und fließt in einem langen, schmalen Tal nach Süden, bis er beim heutigen Pateros im US-Bundesstaat Washington auf den Columbia trifft. Dieses Tal, von den Fischgründen nahe der Mündung der beiden Flüsse bis hinauf ins Hochland, war Land der Methow. Die Familien verbrachten den Winter in Dörfern am unteren Fluss und am Columbia. In den warmen Monaten zogen sie flussaufwärts, um Lachse zu speeren und mit Netzen zu fangen, Hirsche in den Vorbergen zu jagen sowie Wurzeln zu graben und Beeren zu sammeln. Ihre Nachbarn hätten diesen Jahreslauf wiedererkannt, denn das gesamte Plateau folgte demselben Rhythmus.

Ihre Sprache gehört zum Zweig Interior-Salish der Salish-Sprachfamilie. Sie ist eng verwandt mit dem Okanagan im Norden und mit der Columbia-Moses-Sprache der Chelan, Entiat, Wenatchi und Sinkiuse im Süden. Diese Grenzen ließen sich leicht überschreiten. Heirat, Handel und gemeinsame Fischplätze verbanden die Methow mit all diesen Völkern, und als Pferde im 18. Jahrhundert die Region erreichten, reichten diese Verbindungen noch weiter.

Das religiöse Leben gründete sich auf persönliche Geisterkraft. Junge Menschen zogen allein in die Hügel, um zu fasten und auf einen Schutzgeist zu warten, und die Lieder aus diesen Begegnungen wurden bei den Wintertänzen öffentlich gesungen. Diese Zusammenkünfte finden auch heute noch im Colville-Reservat statt. Die Zeremonien der ersten Speisen ehrten den ersten Lachs und die ersten Wurzeln der Saison, bevor irgendjemand frei essen durfte. Katholische Missionare kamen im 19. Jahrhundert, und für viele Familien standen Kirche und Wintertanz nie in einem Entweder-oder-Verhältnis.

Der entscheidende Bruch kam in den 1880er Jahren. Ein Präsidialerlass von 1879 ordnete das Methow-Tal dem kurzlebigen Columbia-Reservat zu, das für Häuptling Moses und die Sinkiuse bestimmt war. Innerhalb weniger Jahre wurde dieses Reservat im Rahmen des Moses-Abkommens aufgelöst, und das Tal wurde Bergleuten und Siedlern geöffnet. Die meisten Methow zogen nach Osten in das Colville-Reservat, während einige Familien einzelne Landzuteilungen erhielten und in der Nähe ihres alten Landes blieben.

Heute sind die Methow einer der zwölf Stämme, aus denen sich die Konföderierten Stämme des Colville-Reservats zusammensetzen. Sie sind als Mitglieder der Colville eingeschrieben und besitzen keine eigene bundesstaatliche Anerkennung. Die Identität der Methow lebt in Familienlinien, im Wissen über das Tal selbst und im Fluss weiter. Ihr Frühjahrs-Chinook-Lachs steigt heute die Fischtreppen an den Dämmen des Columbia hinauf und steht auf der bundesweiten Liste der gefährdeten Arten, ein hartes Maß dafür, wie sehr sich alles verändert hat, seit das Tal ihnen gehörte.