Goshute: Erotik

Die Goshute verdienten ihren Lebensunterhalt dort, wo fast niemand es für möglich hielt: auf den Salzebenen, ausgetrockneten Seebetten und Beifußtälern westlich des Großen Salzsees, entlang der Linie, an der Utah auf Nevada trifft. Ihr Gebiet erhält in einem guten Jahr sieben oder acht inches Regen, und diese einzige Tatsache bestimmte alles. Die Familien zogen in einem saisonalen Kreislauf umher, der sich danach richtete, wann bestimmte Pflanzen an bestimmten Orten reiften, und das dahinterstehende Wissen war enzyklopädisch: welche Samen, Wurzeln und Beeren zu welcher Zeit erschienen, wann die Pinienkerne in den Deep-Creek- und Stansbury-Bergketten reif waren, wo man eine gemeinschaftliche Kaninchenjagd organisieren konnte, bei der Präriehasen in lange, quer durch das Gestrüpp gespannte Netze getrieben wurden. Auch Insekten wurden gesammelt, was durchreisende Amerikaner als Zeichen des Verfalls deuteten, tatsächlich aber einen hervorragenden Ertrag für die Arbeit darstellte. Sie sprechen Shoshoni, eine zentrale numische Sprache der uto-aztekischen Familie, die gewöhnlich als westlicher Dialekt eingestuft wird, wodurch sie derselben Sprachgemeinschaft wie die übrigen Shoshone und, weiter entfernt, die Comanche angehören. Ihre östlichen Nachbarn, die Ute, sprechen eine verwandte, aber eigenständige südnumische Sprache. Kusiutta ist der Name, den sie für sich selbst verwenden.

Die mormonische Besiedlung nach 1847 nahm sich die Quellen und das Gras, die beiden Dinge, die die Goshute nicht entbehren konnten, während die Overland Stage und der Pony Express ihren Verkehr mitten durch dieses Gebiet führten. Konflikte, Hunger und Seuchen folgten, ebenso ein 1863 im Tooele Valley unterzeichneter Vertrag. Auffällig ist danach die Weigerung, das Land zu verlassen: Trotz jahrzehntelangen Drucks, nach Fort Hall oder ins Uintah Valley umzusiedeln, blieben sie, und in den 1910er Jahren wurden schließlich Reservate bei Deep Creek nahe Ibapah und im Skull Valley eingerichtet. Zwei von der Bundesregierung anerkannte Stämme tragen heute diesen Namen und zählen zusammen einige hundert eingeschriebene Mitglieder. Besonders das Skull Valley zeigt, was das 20. Jahrhundert kleinen Nationen angetan hat, die Land besaßen, das niemand wollte, bis man es doch wollte: Das Reservat der Gruppe liegt heute innerhalb eines Rings aus einem Testgelände für chemische Waffen, einer Magnesiumfabrik und einer Anlage für gefährliche Abfälle. Ende der 1990er Jahre schlug ein Konsortium von Energieversorgern vor, dort verbrauchte Kernbrennstoffe zu lagern, und der Streit darüber spaltete die Gruppe jahrelang, bis Bundesbehörden das Projekt stoppten. Mark Twain widmete den Goshute in Roughing It eine berühmt verächtliche Seite, die nur als Zeugnis dafür lesenswert ist, wie gründlich ein Besucher Menschen verkennen kann, deren Können ihm verborgen bleibt.