Südliche Paiute: Erotik

Das Gebiet der Südlichen Paiute ist die trockene Ecke, in der Utah, Nevada, Arizona und Kalifornien aufeinandertreffen. Es umfasst die Schluchten der Flüsse Virgin und Santa Clara, das Moapa Valley, das Kaibab-Plateau oberhalb des Grand Canyon und die quellgespeisten Wiesen, denen Las Vegas seinen Namen verdankt. Das Volk nennt sich selbst Nuwuvi. Es bildete nie eine einzige Nation unter einem einzigen Anführer. Es war ein Netzwerk kleiner, größtenteils unabhängiger Bands, die dieselbe Sprache sprachen und über die Grenzen der Bands hinweg heirateten. Jedes Jahr zogen sie in einem saisonalen Kreislauf durch Wüste und Gebirge und wussten, an welchen Hängen im Herbst Pinienkerne zu finden waren und wo Agaven im Frühjahr in Erdgruben geröstet werden konnten.

Ihre Sprache gehört zum numischen Zweig der uto-aztekischen Sprachfamilie. Sie bildet ein Kontinuum mit dem Chemehuevi im Süden und dem Ute im Osten, und die drei stehen einander so nah, dass Sprachwissenschaftler sie als eine einzige Sprache zählen. Der Name kann irreführen: Das Nördliche Paiute gehört einem anderen numischen Zweig an, und die beiden Völker sind einander nicht am nächsten verwandt. Auch das übliche Bild der Sammler des Great Basin ist irreführend. Die Bands entlang der Flüsse Virgin, Santa Clara und Muddy gruben Bewässerungsgräben und bauten in den Überschwemmungsebenen Mais, Kürbis und Bohnen an. Außerdem jagten sie Kaninchen und Dickhornschafe und sammelten in den Hochlagen Samen. Die in Wulst- und Zwirntechnik gefertigten Körbe der Frauen, von Worfelschalen bis zu mit Pech abgedichteten Wasserkrügen, trugen diese gesamte Wirtschaftsweise.

Das 19. Jahrhundert traf sie von mehreren Seiten. Sklavenhändler auf dem Old Spanish Trail, teils Ute und teils aus New Mexico, verschleppten Paiute-Kinder, um sie zu verkaufen. Ab den 1850er-Jahren nahmen mormonische Siedler die Quellen und das Ackerland in Besitz, auf die die Bands angewiesen waren, und viele Paiute-Familien in Utah schlossen sich später der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage an. Nach dem Mountain-Meadows-Massaker von 1857 schoben mormonische Milizionäre die Morde den örtlichen Paiute zu, eine Darstellung, die sich nicht gehalten hat. In den 1950er-Jahren beendete der Kongress die Anerkennung der Bands in Utah durch die US-Bundesregierung, die erst 1980 wiederhergestellt wurde.

Heute umfasst der Paiute Indian Tribe of Utah fünf Bands: Cedar, Indian Peaks, Kanosh, Koosharem und Shivwits. In Arizona leben die Stämme der Kaibab Paiute und der San Juan Southern Paiute, in Nevada die Moapa- und die Las-Vegas-Paiute. Die Chemehuevi am unteren Colorado River sind enge Verwandte. Zeremonien halten dieses größere Volk oft zusammen. Beim Cry, der Trauerzeremonie nach einem Todesfall, singen Sänger die ganze Nacht hindurch die Salzlieder. Der Liederzyklus führt durch das Land von der Quelle über das Gebirge zum Fluss und hilft, den Geist des Verstorbenen zu geleiten. Die Spring Mountains oberhalb von Las Vegas gelten in der Erinnerung als Ort der Schöpfung, und Coyote-Geschichten werden dem Brauch nach nur im Winter erzählt.