Nipmuc: Erotik

Die Nipmuc sind das Binnenvolk des südlichen Neuenglands, und in einer Region, in der nahezu jede andere Nation an einem Küstenabschnitt erkannt wird, liegt darin der größte Teil ihrer Besonderheit. Ihr Land, Nippenet, „der Ort des Süßwassersees“, erstreckt sich über das hochgelegene Mittelland von Massachusetts und reicht über die Grenzen hinaus in den Nordosten von Connecticut und den Nordwesten von Rhode Island. Kein Ozean, kein Hafen: Teiche, Sümpfe und die Quellgebiete von Flusssystemen, die in verschiedene Richtungen abfließen. Dadurch waren sie Nachbarn aller und mit keiner Küste verbunden, und das Wampum erreichte sie über den Handel und nicht von den eigenen Stränden. Ihre Sprache war ein östliches Algonkin, nah genug am Massachusett und am Narragansett für gewöhnliche Unterhaltung, und sie lebt vor allem in einem kolonialen französischen Wortschatz dessen fort, was die Franzosen die Loup-Sprache nannten, sowie in Ortsnamen, die das zentrale Massachusetts bis heute unübersetzt verwendet: Quinsigamond, Wachusett, Quaboag, Manchaug, Chaubunagungamaug.

Das Nipmuc-Gebiet erlebte den missionarischen Vorstoß vor dem Krieg. Die meisten der neuen Gebetsstädte John Eliots aus den 1670er-Jahren lagen im Nipmuc-Gebiet: Hassanamesit, Magunkaquog, Chabanakongkomun, Pakachoog. Ein Mann aus Hassanamesit namens Wowaus, den die Engländer als James Printer kannten, setzte in Cambridge die Lettern für Eliots algonkinsprachige Bibel. Dann kam der King-Philip-Krieg, und Nipmuc-Kämpfer standen im Zentrum des Geschehens, in Brookfield und in Lancaster, wo Mary Rowlandson gefangen genommen und durch dieses Land geführt wurde. Printer half, ihr Lösegeld auszuhandeln, und kehrte danach in seine Druckerei zurück. Christlich geprägte Indigene, unter ihnen Nipmuc, wurden im Winter 1675 auf der Deer Island im Hafen von Boston interniert, und viele starben dort; diese Insel ist bis heute die schmerzhafteste Erinnerung der Nipmuc. Es folgten zwei Jahrhunderte der Vormundschaft, erzwungener Landverkäufe und des bürokratischen Auslöschens. Ausgeblieben ist das Verschwinden. Das Hassanamisco-Reservat in Grafton, einige Morgen Land, die seit den 1720er-Jahren ununterbrochen in derselben Familienlinie gehalten werden, zählt zu den ältesten indianischen Landbesitzungen des Staates, und das kleine Museum auf diesem Gelände wurde jahrelang von Zara Cisco Brough betreut. Massachusetts erkennt zwei Bands an, Hassanamisco und Chaubunagungamaug in Webster. Die bundesstaatliche Anerkennung ist eine andere Sache: Ein günstiger vorläufiger Befund im Jahr 2001 wurde durch eine negative endgültige Entscheidung im Jahr 2004 aufgehoben, wegen der Frage, ob die Gemeinschaft im 19. Jahrhundert als politische Körperschaft zusammengehalten hatte. Diese Frage zu beantworten hat seitdem viel Zeit der Nipmuc in Anspruch genommen.