Susquehannock: Erotik

Die Susquehannock waren eine irokesischsprachige Nation im Tal des Susquehanna-Flusses, im heutigen Zentral- und Süd-Pennsylvania und am Kopf der Chesapeake Bay. Als das 17. Jahrhundert endete, waren sie als eigenständiges Volk bereits untergegangen. Die letzten von ihnen, damals Conestoga genannt, wurden im Dezember 1763 im Lancaster County ermordet. Ihre Nachkommen leben heute innerhalb der Haudenosaunee-Nationen, vor allem bei den Seneca und Oneida, die in den 1670er und 1680er Jahren Susquehannock-Gefangene und Flüchtlinge aufnahmen.

Wir kennen sie unter vier Namen, und keiner davon ist ihr eigener. Susquehannock ist der Name, den die Engländer von algonkischsprachigen Nachbarn übernahmen. Die Niederländer und Schweden am Delaware nannten sie Minqua, die Franzosen nannten sie Andaste, und Pennsylvania benannte die Überlebenden nach dem Bach, an dem sie sich niederließen. Ihre Sprache war ein nordiroquoisches Idiom, eng verwandt mit Mohawk und Wendat, und sie ist nur noch in etwa hundert Wörtern erhalten, die ein schwedischer Pfarrer in Neuschweden in den 1640er Jahren aufschrieb. Das ist nahezu die gesamte Überlieferung.

Sie bauten groß und bauten gemeinsam. Wo benachbarte Nationen sich über eine Landschaft verteilten, versammelten die Susquehannock wiederholt nahezu ihre gesamte Bevölkerung in einer einzigen befestigten Siedlung aus Langhäusern auf einer Terrasse über dem Fluss, lebten dort ein oder zwei Generationen lang, zogen dann weiter und bauten erneut. Das machte sie furchterregend und zugleich zu einem einzigen Ziel. Es machte sie auch zu den Mittlern, die jede Kolonie begehrte, denn sie lagen an den Handelswegen zwischen dem Biberland im Landesinneren und den Handelsposten am Delaware und an der Chesapeake Bay. Fünfzig Jahre lang spielten sie die Interessen der Niederländer, Schweden, Engländer und Marylands mit beachtlichem Geschick gegeneinander aus. Als 1663 eine große Streitmacht der Irokesen gegen ihre Festung zog, schlugen sie sie von Mauern mit europäisch anmutenden Bastionen und, nach mehreren Berichten, auch mit Kanonen zurück.

Krankheiten vollbrachten, was den Seneca nicht gelungen war. Seuchen entvölkerten die Siedlungen in den 1660er und 1670er Jahren, und 1675 wandte sich Maryland, ihr Verbündeter seit zwanzig Jahren, gegen sie: Milizen aus Maryland und Virginia belagerten ihre Festung am Potomac und töteten fünf Häuptlinge, die unter einer Waffenstillstandsflagge herausgekommen waren. Die Überfälle, die darauf folgten, halfen, Bacon's Rebellion auszulösen. Die Nation zerfiel. Einige zogen nach Norden in irokesische Siedlungen, andere kehrten unter dem Schutz Pennsylvanias den Susquehanna hinauf zurück und lebten zwei weitere Generationen lang still in Conestoga Town, wo sie Körbe und Besen an ihre Nachbarn verkauften. Im Dezember 1763 tötete ein Mob aus Paxtang sechs von ihnen zu Hause, ritt dann zwei Wochen später in Lancaster ein und ermordete die verbliebenen vierzehn im Arbeitshaus, wohin die Magistrate sie zu ihrem Schutz gebracht hatten. Niemand wurde vor Gericht gestellt. Benjamin Franklins Flugschrift darüber ist das Zornigste, was er je veröffentlicht hat.