Westo: Erotik

Die Westo waren ein indianisches Volk des 17. Jahrhunderts, das aus dem Gebiet der Großen Seen nach Süden in das heutige Virginia und später zum Savannah River zog. Dort wurden sie zu den meistgefürchteten Sklavenjägern des frühen kolonialen Südostens, bis Carolina und seine Verbündeten sie um 1680 vernichteten. Ihre wenigen Überlebenden schlossen sich benachbarten Völkern an, und heute trägt keine Gemeinschaft diesen Namen. Sie waren in der Region nicht tief verwurzelt. Sie waren Zugezogene, die vermutlich eine irokesische Sprache sprachen, inmitten algonkischer, siouanischer und muskogeischer Nachbarn, und ihre Macht beruhte auf Gewehren, die sie von englischen Händlern kauften und mit Gefangenen bezahlten.

Viele Historiker nehmen an, dass die Westo als Erie oder als ein Teil von ihnen begannen, die aus dem Gebiet südlich des Eriesees vertrieben wurden, als die Haudenosaunee dieses Volk in den 1650er Jahren zerschlugen. Um 1656 ließ sich eine große Gruppe von Zuwanderern, die die Virginier Richahecrians nannten, nahe den Fällen des James River in der Nähe des heutigen Richmond nieder. Sie besiegten eine gemeinsame Streitmacht aus kolonialer Miliz und Pamunkey-Kriegern und töteten den Pamunkey-Anführer Totopotomoy. Ob die Richahecrians und die Westo dasselbe Volk waren, ist bis heute umstritten, doch Zeitpunkt und Route passen zusammen. Koloniale Schätzungen gaben ihnen 700 bis 900 Kämpfer, eine für Zeit und Ort beachtliche Stärke.

In den 1660er Jahren waren sie an den Savannah River nahe dem heutigen Augusta in Georgia gezogen. Von dort überfielen sie die spanischen Missionen von Guale an der Küste Georgias sowie die kleinen Küstenvölker rund um das spätere Charles Town. Spanische Quellen nennen sie Chichimecos, eine Bezeichnung, die ursprünglich für die nomadischen Räuber im Norden Mexikos verwendet wurde. Gefangene wurden gegen Musketen, Pulver und Schrot nach Norden nach Virginia verhandelt, und die Überfälle halfen, die Missionsdörfer an der Küste Georgias zu vertreiben. 1674 besuchte der Agent Carolinas, Henry Woodward, ihre befestigte Siedlung und eröffnete einen Handel, den die Eigentümer der Kolonie bald für sich allein zu sichern suchten.

Dieses Monopol wurde ihnen zum Verhängnis. Von dem Handel ausgeschlossene Pflanzer aus Carolina unterstützten die Savannah, eine Gruppe der Shawnee, und 1680 brach offener Krieg aus. Innerhalb von zwei Jahren waren die Westo nur noch ein verstreuter Rest, und man nimmt an, dass sich einige Überlebende den Creek anschlossen. Was die Westo hinterließen, ist eher eine Art des Handelns als eine Linie von Nachkommen. Andere übernahmen ihren Handel von Gewehren gegen Gefangene, und der indianische Sklavenhandel, den sie mit anstoßen halfen, prägte in den folgenden Jahrzehnten den gesamten Südosten neu.