St'át'imc: Erotik

Fragt man einen Angehörigen der St'át'imc, woher er stammt, so verortet die Antwort ihn auf einem von zwei sehr unterschiedlichen Gebieten. Die oberen Gemeinschaften liegen im Fraser Canyon rund um Lillooet, mit Beifuß und Gelbkiefern auf trockenem Fels, in einer der heißesten Gegenden Kanadas. Die unteren Gemeinschaften ziehen den Lillooet River hinab, über Mount Currie und Pemberton, bis hin zu Zedernregenwald und der Seenkette oberhalb von Harrison. Elf Gemeinschaften, eine Sprache, zwei Klimazonen, und dieser Unterschied prägt alles. Das Englische nannte sie alle einst nach der unteren Gruppe Lillooet, und der Ort behielt diesen Namen, nachdem das Volk seinen eigenen zurückgewonnen hatte. Der Canyonwind erklärt die bekannteste Speise der St'át'imc: Lachs, der an den Felsen unterhalb der Stromschnellen des Bridge River gefangen und in bewegter Luft getrocknet statt geräuchert wurde. So entstand ein fester, süßlicher Trockenfisch, der als Handelsware weit über das Gebiet hinaus gelangte. Die Winter verbrachte man in s7ístken, runden halb unterirdischen Häusern, die man über eine Leiter durch das Dach betrat. Das Grubendorf Keatley Creek oberhalb von Lillooet umfasst Hunderte solcher Vertiefungen, einige davon ungewöhnlich groß, und belegt, dass Menschen mehrere tausend Jahre lang an einem Ort sesshaft waren.

Das St'át'imcets ist eine Interior-Salish-Sprache und eng mit dem Secwepemctsín und dem Nlaka'pamuxcín verwandt. Es gliedert sich in einen oberen und einen unteren Dialekt, die Sprecher bereits an einem einzigen Wort unterscheiden können. In der akademischen Sprachwissenschaft hat es ein ungewöhnliches zweites Leben geführt: Seine Determinantien, die anzeigen, ob der Sprecher sich auf etwas Existierendes festlegt, und nicht, ob etwas bestimmt ist, wurden zu einem Standardbezugspunkt in der Bedeutungsforschung. Muttersprachler mit fließenden Kenntnissen zählen heute nur noch Dutzende, fast alle Älteste, während Immersions- und Schulprogramme die nächste Generation tragen. Der Katholizismus kam im 19. Jahrhundert mit den Oblaten-Missionen und wird in vielen Familien tatsächlich praktiziert, neben Schwitzhütte, Wintertanz und traditionellen Landpraktiken, ohne dass dies sichtbar zu Reibungen führt. Der Goldrausch von 1858 trieb Tausende Goldsucher den Canyon hinauf, und der Wagenweg folgte; danach war nichts im Gebiet mehr wie zuvor. 1911 unterzeichneten die Häuptlinge die Erklärung des Lillooet-Stammes, eine unmissverständliche Feststellung, dass das Land nie abgetreten wurde, und sie bildet bis heute das Rückgrat der politischen Argumentation der St'át'imc. Im darauf folgenden Jahrhundert kamen die Wasserumleitungen des Bridge River für die Wasserkraft hinzu, die einen Fluss zerlegten und erst 2011 mit BC Hydro beigelegt wurden, sowie das Sutikalh-Lager, das seit 2000 durch seine Besetzung verhindert, dass ein geplantes Skigebiet im Cayoosh-Tal entsteht.