Deg Hit'an: Erotik

Die Deg Hit'an, auch Deg Xit'an oder Deg Xut'an genannt, sind eine athabaskische Gruppe im Inneren Alaskas. Ihr Gebiet erstreckt sich über die Flüsse Anvik und Innoko, den Unteren Yukon und den Mittleren Kuskokwim. Der Eigenname bedeutet sinngemäß Einheimische. Oft werden sie fälschlich nach ihrer Sprache Deg Xinag benannt, obwohl Volks- und Sprachbezeichnung zu unterscheiden sind. Den in älterer Fachliteratur verbreiteten Namen Ingalik weisen sie als beleidigend zurück, denn er stammt aus dem Yup'ik und diente dort als Spottbezeichnung für Athabasken. Ihre Sprache zählt zu den nördlichen athabaskischen Sprachen, kannte einen Yukon- und einen Kuskokwim-Dialekt und gilt heute als vom Verschwinden bedroht. In Anvik und Holy Cross gibt es seit 2009 keine Sprecher des Yukon-Dialekts mehr.

Ältere Texte benannten die Gruppen nach Flüssen und Siedlungen, was zu Verwechslungen mit Nachbarn führte. So galten die Upper Kuskokwim um McGrath lange als Teil der Deg Hit'an, obwohl sie den Tanana näherstehen. Gemeinsam mit den Holikachuk wurden die Deg Hit'an zudem häufig den Koyukon zugerechnet. Den Hundeschlitten übernahmen sie vermutlich von Iñupiat oder Yupik, während andere Athabasken Hunde lediglich als Jagdhelfer, Wächter und Lasttiere hielten. Über alte Handelswege wie den Iditarod Trail besuchten sie Nachbarvölker, pflegten Freundschaften, beendeten Konflikte und schlossen durch Heirat Bündnisse. Heute leben sie im Yukon-Koyukuk Census Area in drei bundesstaatlich anerkannten Gemeinschaften: Anvik, Shageluk und Holy Cross. Diese zählten 2012 zwischen 69 und 181 Einwohnern und leben überwiegend von Subsistenzwirtschaft und Fischfang. Zudem gehören sie der Tanana Chiefs Conference an.