Mohegan: Erotik

Die Mohegan nennen sich selbst Wolfsvolk, und dieser Name hat über vier Jahrhunderte echte Arbeit geleistet: Er grenzt sie von den Pequot ab, mit denen sie sich in den 1630er Jahren entzweiten, und er bezeichnet trotz eines berühmten Romans nicht dasselbe Wort wie Mahican. Cooper übernahm den Klang und ließ die Verwechslung hinter sich. Die Heimat ist klein und genau umrissen: das untere Tal des Thames River im Südosten von Connecticut rund um das heutige Uncasville und Montville, ein Gezeitenfluss, ein Eichenrücken und Salzmarschen, ein Land, das Menschen mit Mais, Fisch und Schalentieren versorgte, ohne dass man weit reisen musste.

Die Spaltung war politisch. Uncas, ein Sachem, der selbst Anspruch auf die Führung der Pequot erhob, löste sich ab und verbündete sich mit den Engländern; als 1636 der Pequotkrieg ausbrach, kämpfte er auf Seiten der Kolonisten. Das Bündnis hielt auch im König-Philipp-Krieg vierzig Jahre später. Es ist ein schweres Erbe, und der Stamm leugnet das nicht: Er sicherte den Verbleib der Mohegan, während ihre Nachbarn vernichtet wurden, und erkaufte weit weniger Schutz als versprochen. Mohegan Indians v. Connecticut, der Prozess um das, was vom Land übrig war, lief von 1704 bis 1773 und wurde in London vor dem Geheimen Rat verhandelt, einer der längsten Rechtsstreitigkeiten im kolonialen Amerika. Die Kolonie behielt das Land.

Was den Stamm danach zusammenhielt, war vor allem die Arbeit von Menschen, die Aufzeichnungen führten, um die sie niemand gebeten hatte. Samson Occom, ein Pastor der Mohegan und einer der ersten Indianer, die auf Englisch veröffentlichten, sammelte in England das Geld, mit dem schließlich das Dartmouth College gegründet wurde, und sah zu, wie es anderswo entstand. Fidelia Fielding, gestorben 1908, führte Tagebücher in Mohegan-Pequot, einer ostalgonkischen Sprache, die dem Narragansett und dem Montauk so nahe steht, dass Sprachwissenschaftler die drei häufig als eine behandeln; sie gilt meist als letzte fließende Sprecherin, und ihre Hefte bilden das Fundament des Revitalisierungsprogramms, das inzwischen ein Wörterbuch und eine Grammatik hervorgebracht hat. Gladys Tantaquidgeon, eine Medizinfrau, die Anthropologie studierte und 106 Jahre alt wurde, eröffnete 1931 zusammen mit ihrem Vater und ihrem Bruder ein Museum, das noch heute besteht und das älteste von Indianern geführte Museum des Landes ist. Die kongregationalistische Kirche auf dem Mohegan Hill, 1831 erbaut, wurde zu einer stammeseigenen Einrichtung statt einer aufgezwungenen, und das August-Wigwam-Fest ging aus ihr hervor. Die Bundesanerkennung kam 1994, Mohegan Sun öffnete zwei Jahre später in Uncasville, und die Einnahmen finanzieren heute die Stammesregierung, die Altenpflege und Land, das der Stamm zurückkauft. Perlenarbeiten tragen noch immer den Lebensweg, das Zickzackmotiv, das wie ein Pfad mit seinen Wendungen wirkt.