Saanich: Erotik

Die Saanich nennen sich selbst W̱SÁNEĆ, meist wiedergegeben als „das aufsteigende Volk“, und der Name hat eine Geschichte. Während einer großen Flut banden die Menschen ihre Kanus mit Zedernseilen an die Spitze von ȽÁU,WELṈEW̱, des Hügels, den die Siedler in Mount Newton umbenannten. Als das Wasser zurückging, sah jemand Land auftauchen und rief, dass W̱SÁNEĆ aufsteige. Dieser Hügel überblickt noch heute die Saanich-Halbinsel nördlich von Victoria auf der südlichen Vancouver-Insel, wo die First Nations Tsartlip, Tsawout, Tseycum und Pauquachin ihre Reservate haben. Malahat, jenseits des Saanich Inlet, wird oft zu ihnen gezählt.

Sie gehören zu den Coast Salish. Ihre Sprache, das SENĆOŦEN, ist ein Dialekt des Northern Straits Salish, den sie mit den Lekwungen um Victoria sowie den Lummi und Samish im Bundesstaat Washington teilen. Die Schreibweise wurde vor Ort entwickelt: In den 1970er-Jahren entwarf der Saanich-Älteste Dave Elliott Sr. ein Alphabet, das sich auf einer gewöhnlichen Schreibmaschine tippen ließ. Es verwendet überwiegend Großbuchstaben und ein Komma für den Glottisschlag. Residential Schools und Tagesschulen hinterließen nur wenige Muttersprachler, und der W̱SÁNEĆ School Board betreibt heute Immersionsklassen, um neue heranzuziehen.

Die alte Wirtschaftsweise folgte den Jahreszeiten über ein Gebiet aus Inseln hinweg. Die Familien reisten im Kanu zu den Gulf Islands und den San Juans, um Camas, Muscheln und vor allem den Sommer-Rotlachs zu sammeln. Den Lachs fingen sie mit dem Riffnetz, einer Technik der Straits Salish: ein Netz, das zwischen zwei Kanus über Leinen gespannt wurde, die ein Riff nachahmten und die Lachse in die Maschen lenkten. Die besten Riffnetzplätze gehörten bestimmten Familien. Das Jahr hatte dreizehn Monde, die jeweils nach dem benannt waren, was Land und Wasser gerade taten.

Zwei äußere Ereignisse formten diese Welt neu. 1852 unterzeichneten Anführer der Saanich zwei der Douglas-Verträge mit James Douglas von der Hudson's Bay Company. Der englische Text beschreibt eine Landabtretung. Die Überlieferungen der Saanich besagen, die Häuptlinge hätten es als Friedensabkommen verstanden, und der Wortlaut sei später auf Seiten hinzugefügt worden, die bereits ihre Zeichen trugen. Dann wurde 1872 die internationale Grenze durch die Inseln gezogen, wodurch viele Riffnetzplätze auf der amerikanischen Seite lagen. Dennoch hat das Versprechen des Vertrags, dass die Saanich „wie zuvor“ jagen und fischen dürfen, Bestand gehabt. Die Tsawout beriefen sich darauf, um Ende der 1980er-Jahre eine Marina in der Saanichton Bay zu stoppen. Im Jahr 2006 stellte sich der Oberste Gerichtshof Kanadas in R. v. Morris auf die Seite zweier Tsartlip-Männer, denen nächtliche Jagd vorgeworfen wurde.

Heute grenzen die Reservate unmittelbar an die Vororte von Greater Victoria. Viele Saanich sind Christen, ein Erbe der Missionen des 19. Jahrhunderts, während die winterliche Longhouse-Saison mit ihren Geisttänzen neben der Kirche weiterlebt. In den letzten Jahren haben Saanich-Fischer ein Riffnetz wiederaufgebaut und damit wieder gefischt, zum ersten Mal seit Generationen, was viel darüber sagt, wohin die Gemeinschaft blickt.