Wampanoag: Erotik

Die Wampanoag sind das Volk, dessen Land zur Kolonie Plymouth wurde, und sie leben noch heute dort. Der Name bedeutet annähernd Menschen der Morgendämmerung, und die Geografie stimmt damit überein: Ihre Heimat liegt am östlichen Rand des Kontinents, im südöstlichen Massachusetts, von der Küste der Narragansett Bay quer über Cape Cod bis nach Martha's Vineyard und Nantucket. Die meisten Wampanoag von heute gehören den beiden bundesweit anerkannten Stämmen an, Mashpee auf dem Cape und Aquinnah an der westlichen Spitze von Vineyard, oder kleineren Gruppen wie Herring Pond, Pocasset und Assonet, die nahe den alten Dorfstandorten liegen. Sie sind Muschelfischer, Lehrer, Anwälte und Stammesbeamte, die in denselben Flussmündungen arbeiten, die bereits ihre Vorfahren bewirtschafteten und in denen sie fischten.

Ihre Sprache, das Wôpanâak, ist eine östlich-algonkische Sprache, eine nahe Verwandte des Narragansett und Pequot und eine entfernte Verwandte des Ojibwe und Cree. Sie hat eine ungewöhnliche schriftliche Überlieferung. 1663 ließ der Missionar John Eliot zusammen mit seinen indigenen Übersetzern die erste in Amerika hergestellte Bibel in dieser Sprache drucken, und über Generationen hinweg verfassten lesekundige Wampanoag Urkunden, Petitionen und Briefe in ihrer eigenen Sprache. Die alltägliche Sprechpraxis verstummte im 19. Jahrhundert. 1993 begann Jessie Little Doe Baird, eine Frau aus Mashpee, die Grammatik anhand dieser Dokumente wiederaufzubauen, und seitdem hat das Wôpanâak Language Reclamation Project Kinder als Muttersprachler großgezogen, das erste Mal, dass eine indigene nordamerikanische Sprache ohne lebende Sprecher, von denen sie hätte gelernt werden können, wiederbelebt wurde.

Die Geschichte, die fast jeder halb kennt, ist aus der Nähe betrachtet schärfer. Eine Epidemie entvölkerte zwischen 1616 und 1619 ganze Küstendörfer, noch bevor die Mayflower eintraf, weshalb der Sachem Ousamequin, genannt Massasoit, 1621 ein Bündnis mit den Neuankömmlingen wählte. Sein Sohn Metacom, für die Engländer King Philip, führte den Krieg von 1675 und 1676, der einen größeren Anteil der Bevölkerung, englische wie indigene, tötete als jeder spätere amerikanische Krieg. Er starb am Mount Hope im heutigen Bristol in Rhode Island, und viele Überlebende wurden in der Karibik als Sklaven verkauft. Die Gemeinden auf Vineyard, früh christianisiert und durch das Wasser geschützt, hielten sich weitgehend aus dem Krieg heraus, ein Grund dafür, dass Aquinnah fortbestand. Spätere Generationen heuerten auf Walfängern aus Nantucket und New Bedford an und heirateten in afroamerikanische und kapverdische Familien ein, ein Erbe, das viele Wampanoag-Familien heute in sich tragen.

Das Christentum kam mit den Gebetsstädten und verdrängte die älteren Praktiken nie vollständig. Das Old Indian Meeting House von Mashpee steht seit 1684, und das Powwow des Stammes findet seit mehr als einem Jahrhundert jeden Sommer statt. Auf Aquinnah erhalten Kinder jeden Oktober schulfrei für den Cranberry Day, um gemeinsam mit ihren Familien die wilden Moorbeeren zu ernten. Und seit 1970 versammeln sich Wampanoag und andere Ureinwohner Neuenglands jedes Thanksgiving auf dem Cole's Hill in Plymouth zu einem Nationalen Trauertag.