Karankawa: Erotik

Die Karankawa lebten jahrhundertelang an der texanischen Golfküste, bevor es zum Kontakt mit Europäern kam, und hörten Mitte des 19. Jahrhunderts auf, als organisiertes Volk zu bestehen, auch wenn Familien in Texas ihre Abstammung noch heute auf sie zurückführen. Ihr Gebiet erstreckte sich von der Galveston Bay südwärts bis zur Corpus Christi Bay: Barriereinseln, Salzmarschen, Buchten, die für ein Boot mit Kiel zu flach sind, sowie die unteren Täler des Colorado und des Brazos. Sie bildeten nie einen einheitlichen Stamm. Mehrere selbstständige Gruppen, darunter die Cocos, Cujanes, Coapites und Copanes, teilten eine Sprache und einen saisonalen Rhythmus, und vor allem die Sprache erlaubt es, sie als ein Volk zu betrachten. Sie scheint mit keiner Sprache der Umgebung verwandt gewesen zu sein. Etwa hundert Wörter sind überliefert, von denen viele in den 1880er-Jahren aufgeschrieben wurden, aus den Kindheitserinnerungen einer Frau, die in der Nähe der Matagorda Bay aufwuchs. Das Jahr hatte zwei Hälften: kalte Monate an der Küste, in denen man von Austern, Rotfischen und Schwarzen Trommelfischen lebte, und wärmere Monate im Landesinneren, in denen man Kakteenfeigen, Pekannüsse, Hirsche und Bisons nutzte. Alles musste transportiert werden. Hütten aus Tierhäuten ließen sich in einer Stunde abbauen, Einbäume aus Pappelholz wurden in knietiefem Wasser gestakt statt gepaddelt, und Keramik wurde mit Asphalt wasserdicht gemacht, der am Strand aufgelesen wurde, weshalb Archäologen eine Karankawa-Fundstätte bis heute daran erkennen.

Der Kontakt kam früh und verlief schlecht. Cabeza de Vaca strandete 1528 nahe Galveston unter den Küstenbewohnern und berichtete, dass seine Gastgeber die hungernden Spanier speisten und über ihr Unglück weinten, außerdem aber, dass sie entsetzt waren, als sie erfuhren, dass einige der Schiffbrüchigen einander aufgegessen hatten. Dieses Detail verdient Beachtung, denn im texanischen Volksglauben gelten die Karankawa vor allem als Kannibalen. Es gibt tatsächliche Belege für das rituelle Verzehren von Feinden, eine Praxis, die mit anderen Völkern der Golfküste geteilt wurde, doch der Ruf als Menschenfresser wurde später übertrieben und zweckdienlich genutzt: Er machte es leichter, ein Volk von seinem Land zu vertreiben. Sie vollendeten die Zerstörung dessen, was vom Fort Saint-Louis von La Salle übrig war, Ende der 1680er-Jahre, zogen ein und aus den spanischen Missionen Rosario und Refugio, ohne sich je ganz niederzulassen, und trafen dann in den 1820er-Jahren auf die Siedler Stephen F. Austins, die fast zwei Jahrzehnte lang gegen sie kämpften. Krankheiten besorgten den Rest. Die letzte dokumentierte Gruppe wurde 1858 nahe dem Rio Grande vernichtet, und seitdem bezeichnen texanische Schulbücher sie als ausgestorben. Diese Darstellung wird in den letzten Jahren von Nachfahren infrage gestellt, die sich als Karankawa Kadla organisiert haben und ab etwa 2021 öffentlich in Erscheinung traten, indem sie sich gegen industrielle Bauvorhaben über Muschelhaufen und Grabstätten an der Corpus Christi Bay wandten.