Sadlermiut: Erotik

Die Sadlermiut waren ein Inuitvolk im nördlichen Hudson Bay, das sich innerhalb von etwa sechs Wochen im Herbst 1902 als Volk auflöste. Sie lebten auf der Southampton-Insel und den kleineren Inseln daneben, im heutigen Nunavut, Kanada, mit ihrer Hauptsiedlung bei Native Point an der Südostküste der Insel. In jener Saison kam von einem schottischen Walfangschiff eine Krankheit an Land, die sich fast vollständig durch sie hindurchfraß: Von den fünfzig oder sechzig noch Lebenden überlebten eine Frau und einige Kinder. Diese Überlebenden wurden von Aivilingmiut vom Festland aufgenommen, die die Insel in den folgenden Jahrzehnten neu besiedelten. Die Siedlung Coral Harbour besteht heute an dieser Stelle, und ihre Bewohner stammen von diesen Neuankömmlingen ab. Der inuktitutische Name der Insel, Salliq, ist die Wurzel des Namens, den sich die Sadlermiut selbst gaben: Sallirmiut, das Volk von Salliq.

Auffällig waren sie schon lange vor der Epidemie, weil sie sich so weit von allen Nachbarn entfernt hatten. Walfänger wie Inuit vom Festland fanden ihre Sprache schwer verständlich, ein Dialekt, der sich über Jahrhunderte nahezu völliger Isolation eigene Wege gebahnt hatte. Auch ihre materielle Lebensweise wich vom Üblichen ab: Sie überwinterten in niedrigen Häusern aus Stein, Grassoden und Walknochen statt in Schneehäusern, hielten wenige Hunde, nutzten den Kajak kaum und jagten Walrosse am Eisrand und entlang der Küste, statt weit umherzuziehen. Sie kleideten sich mit dem, was die Inseln boten, Eisbärfell und den Fellen von Eiderenten und anderen Seevögeln, während ihre Nachbarn Karibus trugen. Ihr religiöses Leben entsprach der älteren Inuit-Tradition, in der Meeressäugetiere als Wesen gelten, die Ansprüche an die Lebenden haben, und Schamanen diese Beziehung vermitteln. Missionare erreichten sie nie. Diese Fremdheit nährte die lange Theorie, sie seien die letzten Tuniit, das Dorset-Volk, das die Arktis vor der Thule-Ausbreitung bewohnte. Alte DNA hat diese Debatte weitgehend in die andere Richtung entschieden: Die Sadlermiut-Gruppe war, wie die Thule-Inuit, eine Gruppe inuitischer Abstammung, und ihre Eigenheiten wirken wie das, was Isolation über lange Zeit in einer kleinen Population bewirkt. Erhalten ist von ihnen eine große archäologische Fundstätte, in den 1950er Jahren ausgegraben, sowie eine Reihe von Fotografien und Gipsabgüssen von Gesichtern, angefertigt von einem amerikanischen Walfängerkapitän einige Jahre vor dem Ende. Mit anderen Worten: Fast alles, was über sie bekannt ist, haben Außenstehende gesammelt, manches davon erst, nachdem sie bereits verschwunden waren.