Irokesen: Erotik

Die Irokesen sind besser als Konföderation zu verstehen denn als einzelnes Volk. Sechs Nationen (die Mohawk, Oneida, Onondaga, Cayuga, Seneca und die Tuscarora, die später, im frühen 18. Jahrhundert, hinzukamen) sind durch das Große Friedensgesetz miteinander verbunden, eine mündlich überlieferte Verfassung, die den Vereinigten Staaten um einige Jahrhunderte vorausgeht und weithin als Einfluss auf die Männer gilt, die jene spätere Verfassung entwarfen. Sie nennen sich selbst Haudenosaunee, „Volk des Langhauses“, nach den Rinden- und Stangenbauten, die einst weitverzweigte matrilineare Familien beherbergten, und nach der geografischen Metapher der Konföderation selbst: ein langes Haus, das sich über das heutige Upstate New York erstreckt, wobei die Mohawk die östliche Tür und die Seneca die westliche hüten.

Die Irokesensprachen bilden eine kleine Familie für sich, nicht verwandt mit den Algonkin-Sprachen, die die meisten ihrer Nachbarn sprechen, eine sprachliche Insel, die eine lang anhaltende politische Eigenständigkeit widerspiegelt. Das Cherokee, weit im Süden, ist ein entfernter Verwandter. Innerhalb der Konföderation sind Mohawk und Oneida einander so nah, dass Sprecher sich irgendwie verständigen können; das Onondaga steht im Zentrum, sprachlich wie zeremoniell, da die Nation der Onondaga das Ratsfeuer ausrichtet und die Wampumgürtel bewahrt, die die Geschichte der Konföderation festhalten.

Clanzugehörigkeit und politischer Status werden über die Mutter weitergegeben. Häuptlinge sind Männer, doch werden sie von den Clanmüttern vorgeschlagen und bei Bedarf abgesetzt, und der Titel gehört dem Clan statt dem Einzelnen. Diese Ordnung verblüffte europäische Beobachter vom ersten Kontakt an und hat sich über Jahrhunderte des Drucks, sie einzuebnen, bemerkenswert gehalten. Die Longhouse-Religion, in den frühen 1800er-Jahren durch die Visionen des Seneca-Propheten Handsome Lake kodifiziert, fasste ältere zeremonielle Zyklen, darunter die Mittwinter-, Erdbeer- und Grüner-Mais-Zeremonien, zu einer Reformbewegung zusammen, die sich dem Alkohol, dem Zerfall der Familien und der Enteignung widmete, nachdem der Amerikanische Unabhängigkeitskrieg das Land der Irokesen verwüstet hatte. Sie ist bis heute der praktizierte Glaube einer beträchtlichen Minderheit, neben verschiedenen christlichen Konfessionen.

Der Amerikanische Unabhängigkeitskrieg spaltete die Konföderation: die meisten Nationen standen auf britischer Seite, die Oneida und ein großer Teil der Tuscarora auf Seiten der Aufständischen, und das Ratsfeuer bei Onondaga wurde zum ersten Mal seit Menschengedenken rituell verhüllt. Heute sind die Haudenosaunee über Reservate und Reserves in New York, Ontario, Quebec, Wisconsin und Oklahoma verstreut, stellen eigene Pässe aus und entsenden eine Nationalmannschaft im Lacrosse, die international antritt (Lacrosse war ihr Spiel, noch bevor es jemand anderem gehörte).